Des startups technologiques américaines et ukrainiennes s’associent pour livrer 50 000 drones d’attaque FPV Shrike dotés d’intelligence artificielle à l’Ukraine. Ce contrat de 107 millions de dollars, financé par l’Allemagne, vise à renforcer la précision des frappes face au brouillage électronique russe sur le front.
L’utilisation des drones de type FPV sur le front ukrainien franchit un nouveau cap technologique. L’entreprise américaine Auterion et le fabricant ukrainien Skyfall ont conclu un accord pour acheminer 50 000 drones kamikazes Shrike, entièrement pilotés par des systèmes logiciels avancés, selon des communiqués publiés en juillet 2026. Cette commande d’envergure est financée par un contrat de 90 millions d’euros, soit environ 107 millions de dollars, soutenu par le gouvernement allemand, d’après les informations rapportées par l’agence Reuters et la plateforme TASS. Les livraisons à l’Ukraine ont déjà commencé et sont attendues pour être complétées dans les mois à venir, comme l’a indiqué l’entreprise américaine dans un communiqué daté du 13 juillet.
L’intégration de l’intelligence artificielle sur des puces économiques
Jusqu’à présent, l’armée ukrainienne a principalement compté sur des opérateurs humains pour guider manuellement les drones vers leurs cibles, à l’exception des drones de frappe de moyenne ou longue portée tels que les drones « Hornet » d’une valeur de 5 000 dollars, propulsés par l’intelligence artificielle et développés par l’entreprise Perennial Autonomy, basée en Californie et fondée par l’ancien PDG de Google, Eric Schmidt. Ces drones volent souvent bien au-delà de la ligne de front pour cibler les raffineries de pétrole et les infrastructures énergétiques russes, les usines et les entrepôts, ou encore les navires dans la mer d’Azov et la mer Noire.
Cependant, Auterion s’est concentré sur la création de capacités alimentées par l’intelligence artificielle pour les drones FPV moins chers et à plus courte portée, qui sont devenus les armes les plus courantes responsables de la mort ou de la blessure de soldats sur la ligne de front en Ukraine. L’entreprise a développé un système de contrôle de vol et de guidage terminal étroitement intégré, optimisé pour fonctionner sur un système sur puce ARM de fabrication occidentale coûtant seulement 18 dollars.
Lorenz Meier, fondateur et CEO d’Auterion, a expliqué que ce qu’ils font consiste à remplacer le contrôleur de vol existant — qui ne possède ni ordinateur ni intelligence artificielle — par une avionique dotée d’une unité de microprocesseur, intégrant l’intelligence artificielle à bord et capable de suivre la cible de manière entièrement autonome.
D’après les précisions de Lorenz Meier, chaque drone Shrike équipé de cette capacité coûte environ 2 000 dollars, à comparer aux 400 dollars des drones ukrainiens qui reposent uniquement sur un pilotage manuel. Par comparaison, il a décrit les armées occidentales comme achetant encore des « munitions de précision à six ou sept chiffres par tir (30 à 60 fois ce prix), des drones achetés par lots de dizaines, tarifés comme des aéronefs d’exception, livrés sur des calendriers mesurés en années ». L’équipe d’Auterion basée à Munich, en Allemagne, se charge de remplir cette commande financée par un contrat de 100 millions de dollars (90 millions d’euros / 107 millions de dollars) soutenu par un pays européen officiellement non nommé, que Reuters a identifié comme étant l’Allemagne.
Logiciels de guidage et résistance au brouillage
La valeur de ce partenariat réside dans sa capacité à maintenir une précision redoutable même dans les zones où le signal GPS est bloqué. Les drones Shrike seront équipés du matériel et des logiciels d’Auterion, incluant le système de vol autonome Skynode S — qui permet aux drones de fonctionner au sein d’un essaim — et les logiciels Strike, qui améliorent la précision du ciblage contre des cibles mobiles ou fuyantes, même dans des environnements privés de GPS ou sous un fort brouillage électronique. Skyfall fabrique les drones Shrike en plusieurs configurations, comprenant des versions radiocommandées et des versions guidées par fibre optique.
Software defines the modern battlefield. This is the largest partnership in our history. It shows how the West scales precision through software, not new hardware Lorenz Meier, CEO d’Auterion
Co-production et négociations internationales
Cette initiative s’inscrit dans un paysage plus vaste de coopération technologique entre l’Ukraine et ses alliés. Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a rappelé lors de son intervention devant le Conseil de l’Union européenne à Dublin que « sans l’Ukraine, sans l’expérience et l’expertise en matière de sécurité de l’Ukraine – testées dans la guerre moderne –, il est impossible de garantir la sécurité aujourd’hui, en particulier en ce qui concerne la défense aérienne et la sécurité maritime ». Le président ukrainien poursuit par ailleurs des accords sur les drones avec des nations européennes, alors même que les États-Unis ont jusqu’à présent retardé un tel accord et que l’Ukraine utilise des drones kamikazes à portée de plus en plus longue.
Un groupe bipartisan de six législateurs de la Chambre des représentants a introduit la loi Strategic Unmanned Systems Partnership Act, un projet de loi visant à améliorer la collaboration en matière de drones entre les États-Unis et l’Ukraine, sponsorisé notamment par le représentant Michael McCaul (R-Texas) et la représentante Marcy Kaptur (D-Ohio). Le 9 juin, les sénateurs Mike Rounds (R-S.D.) et Jacky Rosen (D-Nev.) ont introduit une législation complémentaire, S. 4711, au Sénat. Plus tôt, le 31 mai, Volodymyr Zelenskyy avait déclaré sur Face the Nation que l’Ukraine avait « voulu conclure le premier accord sur les drones avec les États-Unis », ajoutant que l’administration américaine souhaitait tester, s’entraîner et utiliser les systèmes ukrainiens, mais qu’un grand document-cadre bilatéral n’avait toujours pas vu le jour.
Ce mois-ci, l’Ukraine et la Lettonie ont signé un accord sur les drones, et l’Ukraine négocie des accords similaires avec l’Union européenne ainsi que d’autres membres de l’UE, dont la Finlande, le Danemark, l’Irlande et la Bulgarie. Outre la Lettonie, l’Ukraine dispose déjà d’accords sur les drones avec la Norvège, les Pays-Bas et l’Allemagne. Pendant ce temps, les États-Unis débutent leur programme Drone Dominance Program (DDP) visant à déployer des drones dotés d’un coût unitaire inférieur à 10 000 dollars, une entreprise ukrainienne, Ukrainian Defense Drones, ayant été sélectionnée par le DDP pour fabriquer des drones de petite taille attritables. La co-production de drones entre les États-Unis et l’Ukraine a également inclus le drone intercepteur MEROPS de Perennial Autonomy (anciennement Swift Beat LLC), un système d’une valeur de 15 000 dollars, ainsi que le drone kamikaze Hornet d’une valeur de 5 000 dollars, capable de voler silencieusement dans la phase terminale pour échapper au brouillage électronique et d’utiliser les terminaux de communication Starlink de SpaceX pour frapper des convois de camions russes à plus de 150 miles de distance.
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