Un adieu émouvant

La journée a commencé avec des larmes, et elle s’est terminée de la même manière. Andreas Toba est monté sur scène une dernière fois devant une foule immense. L’aigle allemand ornant sa tenue, il s’est avancé vers la barre fixe, sous le regard de 5 500 spectateurs à Leipzig. C’était l’exercice final de sa carrière internationale.

Bien qu’il ait souvent été dans l’ombre des stars allemandes comme Hambüchen, Ngyuen et plus tard Dauser, Andreas Toba a accompli des choses extraordinaires avec quatre participations olympiques. Il a toujours été une figure importante, un pilier indispensable pour l’équipe. En 2016, à Rio, il a continué à concourir pour l’équipe avec une rupture des ligaments croisés, se sacrifiant et devenant un héros olympique malgré lui. À 30 ans, il a décroché le titre de vice-champion d’Europe à la barre fixe, étant enfin célébré en tant que compétiteur individuel. Quatre ans plus tard, il a de nouveau atteint la finale des Championnats d’Europe.

Un dernier tour de force

Atteindre la finale était déjà un succès, mais ce samedi soir, Toba s’est surpassé une dernière fois. Alors qu’il prenait son élan pour la sortie et tourbillonnait dans les airs, le silence s’est abattu sur la salle. Sa sortie a été magistrale : une réception parfaite. Toba a levé les bras vers le ciel, puis les a portés à son visage. Lorsque sa note de 14,000 est apparue, il s’est agenouillé.La foule lui a offert une ovation debout, la salle a explosé.

Plus tard, Toba s’est tenu sur le podium, décoré d’argent et les larmes aux yeux – un dernier succès que même les plus optimistes n’avaient pas prévu. Cela correspond bien à sa carrière. J’ai accompli bien plus que ce que presque tout le monde pensait que je pouvais faire quand j’étais jeune, a-t-il déclaré.

L’héritage d’un combattant silencieux

Sa légende n’est pas une victoire olympique, ni une victoire individuelle éclatante aux championnats du monde, mais plutôt ce nombre impressionnant de quatre participations olympiques, couvrant une période d’au moins 16 ans au plus haut niveau mondial. Et ce, bien qu’il n’ait jamais été un super talent, qu’il ait dû travailler dur pour tout, et que, comme l’a si bien dit Lukas Dauser, il ait toujours tenu bon pour l’équipe.

Toba est l’exemple parfait d’un combattant silencieux, qui n’a jamais été un homme de grands mots, mais qui avait beaucoup à dire. il a exigé le maximum de son corps. Son nom est synonyme d’esprit d’équipe, de volonté de fer, de repousser les limites – même si le prix est élevé. Il ne pouvait et ne voulait pas faire autrement. Il est, a déclaré le chef de la fédération, Alfons Hölzl, une personne très fine, un excellent gymnaste, pas seulement à la barre fixe. Il est infecté par le virus de la gymnastique.

Un adieu sur mesure

Le fait que le joueur de 34 ans ait réussi à atteindre la finale des Championnats d’Europe à la barre fixe était loin d’être une évidence. Lors de l’entraînement sur podium mardi, il avait lui-même déclaré : Le fait que je puisse être ici à nouveau est juste pour moi un plaisir, sans pression, juste du plaisir ; profiter de chaque instant, de chaque regard dans la salle et avec mes coéquipiers.

Avec une performance remarquable lors des qualifications de mercredi, qui ont également servi de décision pour l’équipe, il a décroché sa place en finale pour samedi.Le fait que la finale de la barre fixe ait été le dernier événement de ces Championnats d’Europe était une heureuse coïncidence. Une performance d’adieu devant un public local lors de la compétition finale des championnats, on ne pouvait pas faire mieux. Tout était prêt pour le dernier acte de la carrière de Toba.

Et tout le monde dans la salle le savait. Toba avait été ouvert à ce sujet, ayant annoncé avant le début des Championnats d’Europe à domicile qu’il mettrait fin à sa carrière internationale à Leipzig. Le fait qu’il l’ait fait d’une manière aussi impressionnante a forcé le respect de tous. Que fait ce garçon ? Je suis sans voix, a commenté Dauser, énorme respect.Et Toba lui-même a déclaré plus tard : Je n’aurais pas pu faire mieux. C’était le meilleur exercice de ma vie. Seul Robert Tvorogal de Lituanie a fait mieux de 0,300 points.

Émotions et gratitude

Les yeux remplis de larmes, Toba est monté sur le podium peu après et a remercié d’une voix brisée ses entraîneurs, sa famille et ses coéquipiers, avant d’être célébré avec des chants lors du tour d’honneur.

C’est un privilège de terminer sa carrière de cette façon. Un rêve pour moi, a déclaré le joueur de 34 ans, révélant à quel point sa journée avait été émouvante dès le début : J’ai pleuré sur le chemin de l’entraînement ce matin, j’ai pleuré sur le chemin de la voiture à la salle, je n’ai fait que pleurer tout le temps et je me demande combien de litres j’ai transpiré et pleuré.

L’entraîneur national Milbradt, que Toba connaît depuis son époque d’entraîneur national junior, est attristé par le départ de l’homme de Hanovre. Rien que par le professionnalisme dans chaque entraînement, par la préparation de chaque entraînement, par l’engagement, par la discipline et par l’esprit d’équipe qu’il apporte, il laissera un vide énorme, a déclaré Milbradt.

Mais Toba restera fidèle à la gymnastique : dès ce 1er juin, Toba prendra son poste d’entraîneur national à Hanovre. En Bundesliga, il ne veut plus faire de gymnastique que si son nouveau travail le permet.

Surmonter l’adversité

Une transition en douceur vers la vie après le sport de haut niveau. Une vie où l’esprit et le corps doivent d’abord se reposer. Ce n’était certainement pas une étape facile pour moi de raccrocher ma carrière internationale, admet-il. Mais le corps a exigé son dû. toba avait toujours tiré tout et même plus de lui. genou, épaule, dos – rien qui ne fasse mal.

lorsqu’il a dû subir une troisième opération après une rupture des ligaments croisés en 2016 en raison de bactéries dans le genou, il a failli mettre fin à sa carrière. Il y a pensé aussi en 2023 : lors de l’entraînement sur podium des Championnats du monde, il s’est de nouveau blessé au genou droit. Ce n’était pas la rupture des ligaments croisés redoutée, mais une déchirure.Résultat : pause forcée, douleurs, soucis et déceptions personnelles. Il y a certainement des gens dont je m’attendais à ce qu’ils soient là pour moi, qu’ils me soutiennent, a déclaré Toba ensuite dans une interview à WELT. Mais quand je n’allais pas bien, que j’avais des douleurs et des doutes, que j’étais triste, ils n’étaient pas là.

Mais il ne s’est pas laissé détourner de son rêve. Une fois de