Trump isolé face à une crise iranienne qui s’enlise, selon un ancien secrétaire à la Défense
WASHINGTON (AP) — Trois semaines après le début des hostilités, Donald Trump se retrouve « entre le marteau et l’enclume », selon Leon Panetta, ancien secrétaire américain à la Défense et ancien directeur de la CIA. L’ancien responsable critique ouvertement la stratégie de l’administration Trump face à l’Iran, la qualifiant de « message de faiblesse » adressé au monde.
L’escalade actuelle a débuté le 28 février avec une frappe surprise israélienne qui a coûté la vie à l’ayatollah Ali Khamenei, le guide suprême iranien. Si les États-Unis et Israël ont rapidement pris le contrôle du ciel, l’initiative semble désormais s’échapper de leurs mains, selon Panetta.
« Il a tendance à être naïf quant à la manière dont les choses peuvent se produire », a déclaré Panetta, 87 ans, par téléphone. « Il a toujours l’espoir que ce qu’il dit se réalisera s’il le répète suffisamment. Mais c’est ce que font les enfants, pas les présidents. »
La crise s’est aggravée avec la fermeture effective du détroit d’Ormuz par l’Iran, perturbant les marchés mondiaux de l’énergie. Un cinquième du pétrole commercialisé dans le monde transite par ce détroit stratégique. Panetta souligne que cette vulnérabilité était connue des équipes de sécurité nationale depuis des années.
« Ce n’est pas de la science-fiction de comprendre que si vous menez une guerre contre l’Iran, l’une des principales vulnérabilités est le détroit d’Ormuz, et cela pourrait créer une immense crise pétrolière », a-t-il expliqué. « Dans chaque Conseil de sécurité nationale auquel j’ai participé, ce sujet a toujours été abordé. »
L’administration Trump a du mal à justifier ce conflit auprès de l’opinion publique américaine, alors que les prix du pétrole augmentent, les sondages sont défavorables et sa base électorale montre des signes de division. Le président a exprimé sa frustration face à la couverture médiatique et a envoyé des signaux contradictoires quant aux objectifs de l’opération, qu’il qualifie d’« excursion ».
Le remplacement de l’ayatollah Khamenei par son fils, Mojtaba Khamenei, est également perçu comme un revers. « Nous avons remplacé un vieil homme, un guide suprême proche de la mort, à un moment où le peuple iranien était prêt à descendre dans la rue dans l’espoir de changer son gouvernement », a déploré Panetta. « Et aujourd’hui, nous avons un régime plus retranché, un guide suprême plus jeune qui sera en place pendant longtemps, et il est beaucoup plus intransigeant que son prédécesseur. »
Trump a affirmé qu’il ne prévoyait pas d’envoyer des troupes américaines sur le terrain en Iran, mais a annoncé l’envoi de milliers de Marines supplémentaires au Moyen-Orient, ce qui pourrait indiquer une escalade à venir. Il a également été question d’une possible occupation ou d’un blocus de l’île de Kharg, en Iran, pour forcer Téhéran à rouvrir le détroit d’Ormuz, une option que Trump n’a pas confirmé.
Panetta estime que Trump est confronté à un choix difficile : intensifier le conflit pour rouvrir le détroit d’Ormuz et éliminer ainsi le levier de l’Iran, ou se retirer et déclarer une victoire illusoire. « Il n’a pas d’autre choix que d’agir », a-t-il déclaré. « Il doit ouvrir le détroit, neutraliser les défenses iraniennes le long de la côte et déployer des navires pour escorter les pétroliers. »
L’ancien secrétaire à la Défense a également critiqué les tactiques de communication de Trump, notamment la publication de vidéos de propagande mêlant images de guerre et divertissement, ainsi qu’un courriel de collecte de fonds utilisant une photo de soldats tués au combat. « Cela envoie un message de faiblesse, pas de force », a-t-il affirmé.
Panetta, qui a supervisé l’opération ayant mené à la mort d’Oussama ben Laden, a également dénoncé le comportement de Pete Hegseth, un ancien animateur de Fox News qui occupe désormais son ancien poste au Pentagone, le qualifiant d’« exécutant des volontés » de Trump.
L’ancien responsable conclut que la situation actuelle est entièrement de la responsabilité de Donald Trump. « Personne d’autre n’est responsable de sa situation actuelle que Donald Trump », a-t-il déclaré.
