RTX : Un espoir non addictif contre la douleur

La résinifératoxine (RTX), extraite d’une plante ressemblant à un cactus, se révèle être un agent sûr et efficace pour contrôler la douleur chez les patients atteints de cancer. contrairement aux opioïdes, le RTX n’entraîne pas de dépendance.

Une seule injection de petites quantités de RTX dans le liquide céphalo-rachidien lombaire a permis de réduire l’intensité de la douleur de 38% et la consommation d’opioïdes de 57% chez les patients en phase avancée de cancer.

des résultats immédiats et durables

Selon le Dr. Andrew mannes,auteur principal de l’étude et chef du département de médecine périopératoire du NIH Clinical Center,Les effets sont immédiats. Il ajoute : Il s’agit d’une nouvelle thérapie potentielle issue d’une nouvelle famille de médicaments qui offre aux personnes souffrant de douleurs cancéreuses sévères la possibilité de retrouver une certaine normalité dans leur vie.

L’essai a inclus des participants atteints d’un cancer en phase terminale,pour lesquels les traitements classiques,y compris de fortes doses d’opiacés,n’avaient pas réussi à soulager la douleur.

Une seule injection de RTX a procuré un soulagement durable, diminuant considérablement le besoin d’opioïdes et améliorant la qualité de vie des patients. Ils ont pu ainsi renouer avec leur famille, leurs amis et leur communauté, sans être constamment sédatés par les médicaments.

Un potentiel thérapeutique étendu

Les scientifiques du NIH estiment que le RTX pourrait traiter d’autres types de douleurs, notamment les douleurs neuropathiques, les douleurs post-chirurgicales, la névralgie du trijumeau et les inflammations buccales chroniques après radiothérapie de la tête et du cou.

Le Dr. Michael Iadarola, chercheur principal au département de médecine périopératoire du NIH Clinical Center, souligne : Le ciblage de nerfs spécifiques élargit le champ d’application du RTX à de nombreux troubles douloureux et permet aux médecins d’adapter le traitement au problème de douleur du patient. Cette approche interventionnelle est une voie simple vers une médecine personnalisée de la douleur.

Comment fonctionne le RTX ?

Le RTX bloque la transmission des signaux de douleur au cerveau en inactivant un sous-groupe spécifique de fibres nerveuses qui transmettent les signaux de chaleur et de douleur provenant des tissus endommagés. Il active le canal ionique TRPV1, un équivalent super-puissant de la capsaïcine, la molécule active des piments forts. L’ouverture du canal TRPV1 permet à un afflux massif de calcium de bloquer la capacité de la fibre nerveuse à transmettre les signaux de douleur.

Selon le Dr. Iadarola, En gros, le RTX coupe les fils spécifiques à la douleur reliant le corps à la moelle épinière, mais laisse intactes de nombreuses autres sensations. Il ajoute : Ces neurones TRPV1 sont vraiment la population de neurones la plus importante que vous voulez cibler pour un soulagement efficace de la douleur.

Contrairement aux approches actuelles qui utilisent la chaleur, le froid, des produits chimiques ou la chirurgie pour interrompre non sélectivement les nerfs, le RTX cible spécifiquement les voies sensorielles de la douleur et de la chaleur. Les autres voies sensorielles, telles que le toucher, la piqûre, la pression, la proprioception et la fonction motrice, restent intactes. Il ne s’agit pas d’un engourdissement généralisé comme avec les anesthésiques locaux.

Le Dr. Mannes précise : Ce qui rend cela unique par rapport à tout ce qui existe, c’est que c’est tellement sélectif. La seule chose qu’il semble enlever, c’est la sensation de chaleur et la douleur.

Prochaines étapes

Les prochaines étapes comprennent des essais cliniques supplémentaires, à plus grande échelle, pour permettre au RTX d’obtenir l’approbation de la Food and Drug Administration (FDA) et d’être disponible en clinique.

Cette recherche a été soutenue par le program de recherche intramurale du NIH Clinical Center et le National Institute of Neurological Disorders and Stroke du NIH.