Tempête hivernale massive paralyse le sud et l’est des États-Unis, plus de 8 000 vols annulés
WASHINGTON (Nouvelles du Monde) – Une tempête hivernale majeure s’abat sur une vaste zone des États-Unis, de l’est du Texas à la Nouvelle-Angleterre, perturbant les voyages, menaçant des pannes de courant généralisées et suscitant des avertissements d’urgence de la part de plus d’une douzaine d’États. Plus de 8 000 vols ont été annulés pour le week-end, et des millions de personnes sont invitées à rester chez elles face à des conditions potentiellement mortelles.
La tempête, qualifiée de “méchante” par les météorologues, combine des chutes de neige abondantes avec une dangereuse accumulation de verglas, qui pourrait rivaliser avec les dégâts causés par un ouragan, selon le Centre de prévision météorologique américain. Environ 140 millions d’Américains sont placés sous alerte de tempête hivernale, de l’Oklahoma au Maine.
Les premières chutes de neige ont commencé vendredi dans certaines parties du Texas, de l’Oklahoma et du Kansas, avant que la tempête ne converge avec un froid arctique glacial. Les relevés de refroidissement éolien ont chuté en dessous de -45 degrés Celsius (-50 degrés Fahrenheit) dans le Dakota et le Minnesota, des températures où l’exposition sans vêtements appropriés peut entraîner une hypothermie rapide.
“C’est la tempête la plus importante de la saison jusqu’à présent en termes d’intensité et d’étendue”, a déclaré Jacob Asherman, météorologue au Centre de prévision météorologique américain, à Reuters.
Les États de Louisiane, du Mississippi et du Tennessee sont particulièrement vulnérables, avec des prévisions de verglas pouvant atteindre 2,5 centimètres d’épaisseur, menaçant les arbres, les lignes électriques et les routes. Les gouverneurs de nombreux États ont déclaré l’état d’urgence et exhorté les habitants à rester chez eux. Le gouverneur du Texas, Greg Abbott, a déclaré sur X (anciennement Twitter) que le département des transports de l’État pré-traitait les routes et a exhorté les résidents à rester chez eux si possible.
Les compagnies de services publics se préparent à des pannes de courant généralisées, car les arbres et les lignes électriques glacés peuvent continuer à tomber longtemps après le passage de la tempête.
Le président Donald Trump a déclaré sur les réseaux sociaux vendredi que son administration coordonnait ses efforts avec les responsables des États et des collectivités locales, et que la FEMA (Agence fédérale de gestion des urgences) était “entièrement préparée à intervenir”.
La tempête représente un premier défi majeur pour le nouveau maire de New York, Zohran Mamdani, qui a pris ses fonctions il y a quelques semaines seulement. Il a déclaré à la chaîne d’information locale NY1 que les équipes de voirie de la ville se transformeraient en “la plus grande opération de lutte contre la neige du pays” en prévision des fortes chutes de neige prévues dimanche.
Les perturbations des voyages sont importantes. FlightAware a signalé plus de 3 400 vols retardés ou annulés samedi, et plus de 5 000 annulations sont prévues pour dimanche. Les compagnies aériennes ont annulé des vols à l’avance, et les voyageurs sont invités à vérifier l’état de leurs vols avant de se rendre à l’aéroport.
Cette tempête intervient alors que les États-Unis sont encore en train de se remettre des tempêtes hivernales précédentes qui ont causé des perturbations importantes et des pannes de courant dans plusieurs États. Les experts soulignent l’importance de la préparation aux catastrophes et de la nécessité d’investir dans des infrastructures résilientes pour faire face aux effets croissants du changement climatique.
[Intégration potentielle d’un tweet de la FEMA ou d’un responsable local sur la préparation aux tempêtes]
[Intégration potentielle d’une vidéo YouTube d’un météorologue expliquant la tempête et ses dangers]
