Les élections de mi-mandat américaines : un pollster décrypte les incertitudes et les facteurs clés

WASHINGTON (AP) — Alors que les élections de mi-mandat américaines de 2026 approchent, les sondages d’opinion suscitent à nouveau des interrogations. James Johnson, cofondateur de J.L. Partners, s’est distingué en 2024 en réalisant des prévisions plus précises que la plupart de ses confrères, notamment en anticipant le niveau de soutien à Donald Trump. Il partage son analyse des défis actuels et des éléments qui pourraient influencer le résultat des scrutins.

Johnson souligne que les difficultés rencontrées par les pollsters en 2024 provenaient en grande partie de leur incapacité à identifier et à interroger les électeurs les moins engagés, un groupe qui avait largement soutenu Trump. Ce phénomène avait déjà été observé en 2020 et 2016. Cependant, il estime que les élections de mi-mandat présentent un contexte différent, avec un électorat généralement plus engagé et plus familier avec le processus de vote.

Malgré cette perspective plus favorable, Johnson met en garde contre une tendance préoccupante : la prolifération des sondages en ligne à faible coût, qui ont eu tendance à biaiser les moyennes des sondages en 2024. Il insiste sur l’importance de déterminer avec précision la composition de l’électorat susceptible de voter, en tenant compte de facteurs démographiques tels que le sexe, l’âge et le niveau d’éducation.

Un facteur d’incertitude majeur réside dans le rôle que jouera Donald Trump dans la campagne. Si l’ancien président choisit de s’impliquer activement, cela pourrait mobiliser davantage d’électeurs républicains. Johnson évoque également la possibilité que l’administration Trump mette en œuvre des mesures économiques, comme des chèques de relance basés sur les revenus des droits de douane, qui pourraient influencer l’opinion publique. Il rappelle que les chèques de relance distribués pendant la pandémie de COVID-19 restent encore présents dans l’esprit de nombreux électeurs.

En s’inspirant de l’élection de mi-mandat de 2018, qui s’était déroulée sous la présidence Trump, Johnson s’attend à ce que l’opposition démocrate soit plus efficace pour mobiliser ses électeurs, car il est généralement plus facile de motiver les gens à voter contre quelque chose que pour quelque chose.

Interrogé sur les facteurs qui ont contribué à son succès en 2024, Johnson met en avant l’importance de rencontrer les électeurs là où ils se trouvent, en utilisant une variété de méthodes de sondage, notamment les appels téléphoniques traditionnels, mais aussi les enquêtes menées auprès des personnes jouant à des jeux sur leur téléphone ou effectuant des achats en ligne. Cette approche lui a permis de toucher les électeurs les moins engagés.

Il prévient toutefois qu’il faudra être prudent pour ne pas surreprésenter les électeurs désengagés, qui pourraient déclarer leur intention de voter simplement pour mettre fin à l’appel téléphonique, sans avoir réellement l’intention de se rendre aux urnes.

Johnson souligne également l’importance croissante de l’intelligence artificielle dans la collecte d’informations et la nécessité de prendre en compte ce nouveau facteur dans les futures enquêtes.

Concernant le résultat des élections, Johnson se montre prudent, affirmant qu’il est trop tôt pour faire des prédictions fiables. Il conseille aux lecteurs de surveiller de près l’évolution du taux d’approbation de Trump et le taux de participation électorale, ainsi que le comportement des électeurs Trump qui ne votent pas habituellement aux élections de mi-mandat.

Enfin, il rappelle que les sondages ne sont qu’un outil parmi d’autres et qu’il est essentiel de les interpréter avec prudence.

Un autre sujet d’actualité a récemment suscité la controverse : les plaintes déposées auprès de la Federal Communications Commission (FCC) suite aux apparitions de Jimmy Kimmel. Plus de 1 600 plaintes ont été enregistrées après un monologue où Kimmel critiquait les alliés de Trump, mais la majorité des messages exprimaient l’indignation face à la suspension temporaire de l’animateur, accusant la FCC de céder aux pressions politiques et de violer la liberté d’expression. Un internaute du Minnesota a même imprimé le mot « honte » 268 fois sur sa plainte. Kimmel est revenu à l’antenne une semaine après sa suspension, affirmant qu’il n’avait pas voulu minimiser la tragédie qui avait frappé la famille de Charlie Kirk.

Enfin, l’administration actuelle semble reprendre une pratique de l’ère Trump : l’utilisation du terme « temps exécutif » dans l’agenda présidentiel, désignant des périodes non spécifiées consacrées à des activités privées, comme la consultation de médias ou la communication avec des proches.