Vikings ont atteint l’Amérique 500 ans avant Colomb, confirment des recherches scientifiques
ST. JOHN’S, Terre-Neuve – Des recherches scientifiques récentes ont confirmé que des Vikings ont atteint l’Amérique du Nord en 1021 après J.-C., près de cinq siècles avant le voyage de Christophe Colomb en 1492. La découverte, basée sur une analyse minutieuse des vestiges archéologiques et des données scientifiques, apporte une précision inédite à une théorie de longue date et redéfinit notre compréhension des premières explorations transatlantiques.
Le site de L’Anse aux Meadows, situé à la pointe nord de Terre-Neuve, au Canada, est un site du patrimoine mondial de l’UNESCO. Des fouilles menées dans les années 1960 y ont révélé les vestiges de huit bâtiments en terre et en bois, identifiés comme étant d’origine viking. Bien que l’on soupçonnait depuis longtemps une présence viking sur le site, la datation précise de leur séjour restait insaisissable.
L’étude, publiée dans la revue Nature et menée par une équipe internationale de chercheurs, a utilisé une technique de datation au radiocarbone sophistiquée, combinée à l’analyse d’une tempête solaire majeure survenue en 992 après J.-C. Les arbres, en tant qu’enregistreurs naturels, incorporent le carbone de l’atmosphère dans leurs anneaux de croissance. La tempête solaire de 992 après J.-C. a laissé une signature distinctive dans les anneaux des arbres du monde entier. En comptant les anneaux à partir de cette signature jusqu’à l’anneau extérieur des arbres abattus par les Vikings à L’Anse aux Meadows, les chercheurs ont pu déterminer avec précision l’année de l’activité viking : 1021 après J.-C.
“C’est la première fois que nous pouvons dire avec certitude que les Vikings étaient présents en Amérique du Nord en 1021 après J.-C.”, a déclaré le Dr Michael Dee, chercheur principal de l’étude et professeur à l’Université de Cambridge. “Cette datation précise est un moment décisif pour l’histoire de l’exploration.”
La découverte a des implications importantes pour notre compréhension de l’histoire mondiale. Elle confirme les récits des sagas islandaises, des textes médiévaux qui décrivent les voyages des Vikings vers des terres à l’ouest. Elle souligne également la capacité des Vikings à naviguer et à explorer de vastes distances bien avant les voyages de Colomb.
Bien que la colonisation viking de l’Amérique du Nord ait été de courte durée et n’ait pas eu le même impact durable que la colonisation européenne ultérieure, elle témoigne de la complexité des premiers échanges culturels et de la migration humaine à travers l’Atlantique.
Le gouvernement canadien a salué la découverte comme une contribution significative à la compréhension du patrimoine canadien et de l’histoire mondiale. “Ce site est un témoignage de la richesse de notre histoire et de la diversité des cultures qui ont façonné notre pays”, a déclaré la ministre du Patrimoine canadien, Pablo Rodriguez, dans un communiqué.
L’étude a été financée par des organismes de recherche canadiens, britanniques et américains, soulignant l’importance internationale de cette découverte. Les chercheurs prévoient de poursuivre leurs investigations à L’Anse aux Meadows et dans d’autres sites potentiels pour en apprendre davantage sur la vie et les activités des Vikings en Amérique du Nord.
Cette découverte rappelle que l’histoire est rarement simple et que les récits que nous tenons pour acquis peuvent être remis en question par de nouvelles preuves. Elle nous invite à reconsidérer notre compréhension du passé et à apprécier la complexité de l’expérience humaine.