Supernova d’un nouveau type déstabilise les modèles actuels
Une supernova exceptionnellement rare,baptisée SN 2021yfj,a été observée,défiant les classifications existantes et ouvrant de nouvelles pistes de recherche sur la mort des étoiles.
Des astronomes ont identifié un type de supernova jusqu’alors inconnu, désigné Type Ien. Cette explosion stellaire se distingue par l’absence de signatures d’hydrogène ou d’hélium, habituellement détectées dans les supernovae. À la place, le spectre lumineux de SN 2021yfj est dominé par des émissions intenses de silicium, de soufre et d’argon hautement ionisés.
“Nos observations suggèrent que SN 2021yfj est bien le premier exemple de supernova de Type Ien,” expliquent les chercheurs dans leur publication. Cette découverte suggère que la quantité de matière éjectée par l’étoile progénitrice avant l’explosion joue un rôle crucial dans la classification de ces événements cosmiques.
Bien que les scientifiques aient formulé une théorie sur l’origine de cette explosion particulière, ils soulignent la nécessité de poursuivre les observations. Avec un seul exemple à ce jour, les incertitudes demeurent importantes.
“Nous avons une théorie sur la façon dont la nature a créé cette explosion particulière, mais je ne parierais pas ma vie dessus, car nous n’avons encore découvert qu’un seul exemple,” a déclaré Adam A. Miller, l’un des chercheurs impliqués. “Nous ne comprenons pas encore pleinement comment la nature a créé cette explosion. Cette étoile souligne la nécessité de découvrir davantage de ces supernovae rares, afin de pouvoir continuer à les étudier.”
La découverte de SN 2021yfj promet de révolutionner notre compréhension des processus stellaires et de la formation des éléments chimiques dans l’univers. Les futures observations de supernovae similaires seront essentielles pour confirmer les modèles théoriques et affiner notre connaissance de la fin de vie des étoiles massives.
Référence: “A cosmic formation site of silicon and sulphur revealed by a new type of supernova explosion” par Steve Schulze et al.,arXiv:2409.02054 (3 septembre 2024).