Déviation d’astéroïdes : Une nouvelle méthode pour protéger la Terre
Washington D.C. – Des scientifiques ont développé une technique innovante pour dévier les astéroïdes en collision potentielle avec la Terre, en exploitant les subtilités de leur propre gravité. Cette découverte,basée sur les données de la mission DART de la NASA,pourrait révolutionner la défense planétaire.
L’équipe,dirigée par Makadia,a mis au point une méthode de cartographie des probabilités pour identifier le point d’impact optimal sur un astéroïde. Frapper cet endroit précis permettrait de modifier sa trajectoire de manière contrôlée, minimisant le risque de futurs impacts.
“L’idée est que le Soleil le ramènera sur Terre”, explique Makadia. la technique repose sur le principe que chaque point de la surface d’un astéroïde réagit différemment à un impact. La cartographie des probabilités permet donc de cibler la zone la plus efficace pour une déviation maximale.
Si une mission spatiale dédiée, capable de prendre des images haute résolution, est idéale pour déterminer la forme, la topographie, la rotation et la masse de l’astéroïde, cette option n’est pas toujours réalisable en raison du temps limité avant une collision potentielle. Heureusement, une analyze initiale peut être effectuée à partir d’observations terrestres, bien que moins précise.
Comprendre la menace des astéroïdes : un enjeu de longue date
La menace d’impacts d’astéroïdes n’est pas nouvelle. L’histoire de la Terre est jalonnée d’événements cataclysmiques causés par ces objets célestes. L’impact qui a contribué à l’extinction des dinosaures il y a 66 millions d’années en est l’exemple le plus célèbre.
aujourd’hui, les astronomes surveillent en permanence le ciel à la recherche d’astéroïdes potentiellement dangereux (PHA – Possibly Hazardous Asteroids). Des programmes comme le center for Near Earth Object Studies (CNEOS) de la NASA cataloguent et suivent ces objets, calculant leurs orbites et évaluant le risque d’impact.
Défense planétaire : au-delà de la déviation
La déviation d’astéroïdes n’est qu’une des stratégies envisagées pour la défense planétaire.D’autres approches incluent :
La destruction de l’astéroïde : Bien que théoriquement possible, cette méthode est risquée car elle pourrait créer de multiples fragments, augmentant le nombre d’objets susceptibles de frapper la Terre.
Le remorquage gravitationnel : Utiliser un vaisseau spatial pour exercer une force gravitationnelle sur l’astéroïde sur une longue période,modifiant progressivement sa trajectoire.
* L’ablation laser : Utiliser des lasers pour vaporiser une partie de la surface de l’astéroïde, créant une poussée qui le dévie.
La nouvelle technique développée par l’équipe de Makadia offre une approche prometteuse, car elle vise à modifier la trajectoire de l’astéroïde de manière contrôlée, tout en minimisant les risques de fragmentation.
“Avec cette carte,nous pouvons dissiper l’astéroïde tout en l’empêchant de retourner sur le chemin de collision. C’est-à-dire que la protection de la Terre peut être plus garantie à long terme”, conclut Makadia.
Cette avancée représente une étape importante dans la préparation de la Terre face à la menace cosmique des astéroïdes,ouvrant la voie à une défense planétaire plus efficace et durable.