JAXA vise l’astéroïde KY26 pour une mission historique de défense planétaire
Tokyo, Japon – L’Agence japonaise d’exploration aérospatiale (JAXA) a annoncé aujourd’hui le lancement d’une mission de suivi ambitieuse vers l’astéroïde KY26, avec une arrivée prévue en 2031. Cette mission représente une avancée majeure dans la compréhension et la potentielle mitigation des risques liés aux astéroïdes géocroiseurs.
KY26, un astéroïde de petite taille – estimé à la dimension d’une maison – suscite un intérêt particulier auprès des scientifiques en raison de sa proximité avec la Terre. L’objectif principal de la mission est d’étudier en détail sa structure et sa composition. Les premières analyses, menées par Toni Santana-Ros, astronome à l’Université d’Alicante, suggèrent que KY26 serait constitué de roche solide, contrairement à certains astéroïdes formés de poussière et de débris. Ces conclusions restent cependant préliminaires et devront être confirmées par les données collectées par la sonde Hayabusa2 une fois sur place.
cette mission s’inscrit dans un contexte de préoccupation croissante concernant la défense planétaire. L’étude d’astéroïdes potentiellement dangereux est cruciale pour développer des stratégies de prévention et de déviation en cas de menace réelle. L’impact de l’astéroïde de Chelyabinsk en Russie en 2013, qui avait causé d’importants dégâts et blessures, a souligné l’urgence de cette recherche.
Au-delà de la sécurité terrestre, l’exploration de KY26 ouvre des perspectives prometteuses dans le domaine de l’exploitation des ressources spatiales. Les astéroïdes géocroiseurs pourraient contenir des minéraux précieux et des éléments rares, offrant ainsi de nouvelles opportunités économiques et scientifiques.
Les résultats préliminaires de l’observation de KY26 ont été publiés le 18 septembre 2025 dans la revue Communications Nature. La mission Hayabusa2, dont le succès est attendu avec impatience, promet de révolutionner notre compréhension des petits astéroïdes et de renforcer notre capacité à protéger la Terre contre les menaces spatiales.
Contexte : La défense planétaire, un enjeu croissant
La menace d’impact d’astéroïdes est une réalité scientifique. Des programmes de surveillance et de catalogage des objets géocroiseurs sont en place à travers le monde, notamment grâce aux efforts de la NASA et d’autres agences spatiales. Ces programmes visent à identifier les astéroïdes potentiellement dangereux et à calculer leurs trajectoires afin d’anticiper d’éventuels impacts.
Plusieurs technologies sont à l’étude pour dévier la trajectoire d’un astéroïde en approche, notamment l’utilisation d’impacteurs cinétiques (comme la mission DART de la NASA) ou de tracteurs gravitationnels.La mission Hayabusa2 vers KY26 contribuera à affiner ces technologies et à mieux comprendre les propriétés physiques des astéroïdes, éléments essentiels pour la réussite de futures missions de défense planétaire.