Loving County, Texas : Quand une querelle familiale attire un gourou du « hustle » et menace de bouleverser une enclave conservatrice
Mentone, Texas – Dans le comté le moins peuplé du Texas, Loving County, une lutte intestine entre un magnat local et son neveu shérif adjoint a pris une tournure inattendue avec l’arrivée d’un gourou du « hustle » venu d’Indiana, Malcolm Tanner. Ce qui a commencé comme une querelle familiale, marquée par des accusations de corruption et une cascade de poursuites judiciaires, est devenu un terrain fertile pour les ambitions politiques extérieures, attirant des adeptes prêts à tout quitter pour s’installer dans cette région isolée du Panhandle.
L’histoire remonte à des années de tensions entre Skeet Jones, figure dominante du comté, et son neveu, Brandon Jones, le constable local. Skeet et ses partisans dénoncent une « persécution politique », tandis que Brandon accuse son oncle de gouverner comme un roi. Les échanges acerbes se sont traduits par une série de procès et de contre-procès, certains dossiers étant particulièrement absurdes, comme l’allégation selon laquelle Brandon aurait levé les sourcils de manière « intimidante » lors d’une audience.
Mais Loving County est un endroit où les règles semblent différentes. Dans ce comté profondément conservateur, où les alignements politiques nationaux semblent avoir peu d’impact, les élections locales sont devenues des champs de bataille pour la famille Jones. Le shérif du comté, David Landersman, qui est également le registraire des électeurs, souligne la complexité du processus électoral : « Tout électeur peut contester l’inscription d’un autre, et dans le comté de Loving, presque tous les votes font l’objet d’un recours. »
La situation est restée dans une impasse, avec des élections gagnées par un seul vote ou se terminant par une égalité. Puis, en 2024, Malcolm Tanner est entré en scène.
L’appel du désert texan
Tanner, un auto-proclamé PDG et magnat de l’immobilier avec plus de 300 000 abonnés sur Facebook, a lancé un appel à ses adeptes pour qu’ils se rendent à Loving County. Il promettait des « foyers politiques gratuits » et la possibilité de gagner des élections, suggérant même de rebaptiser le comté « Tanner County ». Ses réunions virtuelles sur Clubhouse, une plateforme de chat vocal en direct, étaient décrites comme « animées et engageantes ».
L’attrait de Tanner reposait sur un mélange de populisme politique et de promesses d’enrichissement personnel. Erica Marshall, une ancienne membre de son entourage, le décrit comme « très manipulateur », capable de convaincre des gens de quitter leur emploi, de vendre leurs biens et de déménager au Texas avec tout ce qu’ils pouvaient emporter dans leur voiture.
L’histoire de Tanner rappelle d’autres tentatives d’infiltration politique dans le comté. En 2005, un petit groupe de libertariens avait tenté de prendre le contrôle du gouvernement local, sans grand succès. L’idée de « s’emparer » du comté circule régulièrement sur les réseaux sociaux, notamment sur X (anciennement Twitter) et YouTube, où Loving County est souvent présenté comme « la meilleure affaire d’Amérique ».
Un comté riche, une cible de choix
La richesse du comté, due à l’exploitation pétrolière, en fait une cible de choix pour les opportunistes politiques. En octobre dernier, lors d’une visite à Mentone, la seule ville du comté, notre reporter a constaté une activité économique surprenante. Loin des clichés de tumbleweeds et de silence désertique, les routes étaient encombrées de camions de chantier et les stations-service étaient bondées d’ouvriers du pétrole.
L’arrivée de Tanner et de ses adeptes a exacerbé les tensions déjà existantes. La question est de savoir si cette nouvelle vague d’influence extérieure parviendra à déstabiliser l’équilibre fragile de Loving County, ou si elle se heurtera à la résistance des habitants et à la détermination de la famille Jones.
L’histoire de Loving County est un microcosme des défis auxquels sont confrontées les communautés rurales américaines : la lutte entre tradition et changement, la tentation du profit et la fragilité de la démocratie locale. Elle soulève également des questions importantes sur l’influence des réseaux sociaux et la capacité des gourous du « hustle » à manipuler et à exploiter les aspirations de leurs adeptes.
Pour en savoir plus :
- Facebook de Malcolm Tanner : https://www.facebook.com/MalcolmTannerOfficial/ (Vérification de l’activité récente et des publications)
- Discussion sur X (Twitter) concernant Loving County : Rechercher les hashtags #LovingCounty et #TexasTakeover pour suivre les conversations en temps réel.
- Reportages sur l’exploitation pétrolière au Texas : https://www.rrc.texas.gov/ (Railroad Commission of Texas – informations sur l’industrie pétrolière)
- Données démographiques de Loving County : https://data.census.gov/ (Bureau du recensement des États-Unis)