Le 9 juin 2026, deux membres d’équipage d’un hélicoptère AH-64 Apache de l’armée américaine ont été secourus par un véhicule de surface sans pilote (USV) après un crash au large des côtes d’Oman, près du détroit d’Ormuz. Cet incident marque la première utilisation réussie d’un drone maritime pour une mission de sauvetage de ce type.
Une opération de sauvetage inédite par drone
L’opération de sauvetage s’est déroulée en moins de deux heures, selon la chaîne CNN Arabic. Alors que l’appareil effectuait une patrouille dans les eaux territoriales, il a subi une avarie entraînant sa chute en mer. La rapidité de l’intervention a été rendue possible par le déploiement de la « Task Force 59 », une unité spécialisée de la 5e flotte américaine.
“عثرت مركبة مسيّرة سطحية تابعة للبحرية الأمريكية على الطاقم وأنقذته من الماء. وتُعدّ فرقة العمل 59 التابعة للأسطول الخامس الأمريكي أول فرقة عمل عملياتية للبحرية الأمريكية تعتمد على الذكاء الاصطناعي والطائرات المسيّرة.” Le capitaine Timothy Hawkins, porte-parole du Commandement central américain (via CNN Arabic).
Si le modèle exact du drone a fait l’objet de précisions divergentes, le journal Al-Riyadh a rapporté qu’il s’agissait d’un engin de type « Corsair ». De son côté, la chaîne Sky News Arabia a précisé que la nature exacte du drone n’avait pas été officiellement confirmée par la hiérarchie militaire, tout en soulignant que l’unité opère un large éventail de véhicules autonomes.
La Task Force 59 : pilier de la stratégie navale
Créée en 2021, la Task Force 59 est devenue le laboratoire technologique de l’US Navy au Moyen-Orient. Son objectif est d’intégrer l’intelligence artificielle et les systèmes non habités aux opérations quotidiennes pour réduire les coûts et accroître la réactivité. Contrairement aux méthodes traditionnelles, cette unité permet de surveiller des zones vastes et complexes comme le détroit d’Ormuz avec une logistique allégée.
La réussite de ce sauvetage valide une doctrine que le Pentagone développe depuis plusieurs années. Comme l’indique Sky News Arabia, le concept fait toutefois face à des défis techniques persistants, malgré des succès notables dans d’autres théâtres d’opérations. À ce jour, les autorités militaires n’ont pas encore établi si le crash était dû à une défaillance technique ou à une intervention extérieure.
Contexte géopolitique et enjeux sécuritaires
Le détroit d’Ormuz est l’un des points de passage maritimes les plus critiques au monde pour le commerce mondial d’énergie. La présence constante de la 5e flotte américaine, basée à Bahreïn, vise à garantir la liberté de navigation dans cette zone où les interactions entre les forces navales occidentales et les forces régionales sont fréquentes. L’utilisation de drones de surface autonomes dans ce corridor permet à l’US Navy de maintenir une présence persistante sans exposer systématiquement des navires habités à des risques de confrontation directe.
L’intégration de systèmes sans pilote dans les missions de recherche et de sauvetage (SAR) représente un changement de paradigme pour les protocoles de défense. Traditionnellement, ces missions nécessitent le déploiement rapide de navires de surface ou d’aéronefs spécialisés, des moyens souvent coûteux et potentiellement vulnérables dans des zones de tension. Le recours à un USV pour récupérer des membres d’équipage après un crash aérien démontre la polyvalence recherchée par le Pentagone dans le cadre de ses initiatives de modernisation navale.
État des lieux et enquêtes en cours
Le président américain a confirmé que les deux pilotes sont hors de danger et ne souffrent d’aucune blessure grave.
“الطيارون بخير، ولم يُصب أحد بأذى.” Donald Trump, le président américain (via CNN Arabic).
L’enquête sur les causes exactes du crash se poursuit. La zone du détroit d’Ormuz, hautement stratégique, demeure un point de tension permanent. Cette perte est officiellement décrite par le commandement américain comme la première concernant un hélicoptère depuis le début des tensions actuelles dans la région. Les autorités n’ont pas encore fourni de calendrier pour les conclusions de l’enquête technique, mais la priorité reste l’analyse des débris récupérés par les unités navales déployées sur place.
Le commandement militaire américain a souligné que l’opération a démontré l’efficacité des capteurs intégrés sur les plates-formes autonomes. Ces systèmes permettent une surveillance continue et une alerte rapide en cas d’anomalie, une capacité qui, selon les rapports officiels, a été déterminante pour localiser les pilotes dans un délai aussi court. La récupération des débris de l’hélicoptère Apache, qui reste une priorité pour empêcher l’accès à des technologies sensibles, sera coordonnée par les unités navales opérant sous le commandement de la 5e flotte.