Une visite discrète mais stratégiquement chargée a marqué Sofia cette semaine : l’ancienne figure politique américaine Rudy Giuliani et l’ambassadrice des États-Unis en Grèce, Kimberly Guilfoylle, ont rencontré la présidente bulgare Iliana Yotova et la ministre de l’Énergie Iva Petrova pour discuter de l’avenir énergétique des Balkans. Au cœur des échanges : le Vérical Gas Corridor, un projet phare visant à réduire la dépendance régionale au gaz russe.
Les détails de cette rencontre, organisée en marge d’une tournée diplomatique, révèlent une coordination accrue entre Washington, Athènes et Sofia pour sécuriser les approvisionnements énergétiques. Selon les publications officielles des diplomates sur les réseaux sociaux, les discussions ont porté sur les priorités énergétiques communes, avec un accent particulier sur la mise en œuvre du corridor gazier, qui relie la Grèce, la Bulgarie, l’Ukraine et d’autres partenaires européens. Une initiative qui s’inscrit dans une dynamique plus large : la volonté américaine de diversifier les sources d’approvisionnement et de renforcer l’autonomie énergétique des pays d’Europe du Sud-Est, historiquement vulnérables aux pressions géopolitiques.
Une rencontre inattendue aux enjeux géopolitiques
La présence de Rudy Giuliani, connu pour ses positions pro-ukrainiennes et son engagement dans les questions de sécurité énergétique, ajoute une dimension symbolique à cette visite. L’ancien maire de New York, aujourd’hui consultant international, a partagé un tweet le 29 mai 2026 où il confirme sa participation aux discussions, soulignant l’importance de la coopération transatlantique pour contrer les influences russes dans la région. « Sous la direction du président des États-Unis, notre pays travaille avec la Grèce, la Bulgarie et d’autres partenaires pour concrétiser une vision commune de sécurité énergétique », a déclaré Kimberly Guilfoylle dans un message publié sur X (anciennement Twitter), avant d’ajouter :
« Sous la direction du président des États-Unis, les États-Unis collaborent avec la Grèce, la Bulgarie et d’autres partenaires régionaux pour réaliser une vision commune de sécurité énergétique le long du corridor gazier vertical. »
Cette déclaration, reprise par Segabg et BNT, révèle une stratégie américaine ciblée : utiliser les infrastructures existantes pour acheminer du gaz en provenance des États-Unis et d’Azerbaïdjan vers l’Europe centrale et orientale, tout en marginalisant les flux russes. Le corridor, déjà partiellement opérationnel, pourrait devenir un pilier de la résilience énergétique européenne face aux tensions persistantes avec Moscou.
Le corridor gazier vertical : un projet clé pour l’indépendance énergétique
Le Vérical Gas Corridor (ou « corridor gazier vertical ») est une infrastructure stratégique conçue pour transporter du gaz naturel liquéfié (GNL) et du gaz conventionnel depuis les terminaux méditerranéens (notamment en Grèce et en Turquie) vers les marchés européens, en évitant les routes traditionnelles contrôlées par la Russie. Le projet, porté par des acteurs publics et privés, inclut des segments en Bulgarie, en Hongrie, en Slovaquie, en Moldavie et en Ukraine. Selon les sources diplomatiques, sa finalisation pourrait réduire de 30 % la dépendance bulgare au gaz russe d’ici 2027 — un objectif ambitieux alors que Sofia cherche à diversifier ses approvisionnements après la guerre en Ukraine.
La Bulgarie, bien que membre de l’UE, reste l’un des pays les plus exposés aux pressions énergétiques russes. En 2024, près de 60 % de son gaz provenait encore de Moscou, selon les données de l’Agence internationale de l’énergie (AIE). Le corridor gazier vertical, couplé à des investissements américains dans les infrastructures de stockage et de distribution, pourrait inverser cette tendance. « Ce projet est une priorité absolue pour nous », a déclaré Iva Petrova, ministre bulgare de l’Énergie, lors d’une conférence à Bruxelles en avril 2026, sans pour autant confirmer sa participation directe aux discussions avec Giuliani et Guilfoylle.
Qui sont les acteurs clés de cette initiative ?
- Kimberly Guilfoylle : Ambassadrice des États-Unis en Grèce, elle joue un rôle de facilitateur entre Washington et les capitales balkaniques. Son poste lui permet de coordonner les aides américaines (notamment via le Partenariat pour les infrastructures et les investissements) avec les projets locaux.
- Rudy Giuliani : Ancien maire de New York et figure médiatique, il agit ici en tant que consultant pour des entreprises énergétiques américaines. Son passage à Sofia s’inscrit dans une série de missions pour promouvoir les intérêts américains dans les Balkans, région souvent négligée par les administrations passées.
- Iliana Yotova : Présidente de la Bulgarie depuis 2023, elle a fait de l’indépendance énergétique une priorité de son mandat, multipliant les accords avec l’UE et les États-Unis. Son gouvernement mise sur le corridor gazier pour réduire la dépendance aux livraisons russes, tout en préparant le terrain pour une éventuelle adhésion à la zone euro.
- Iva Petrova : Ministre de l’Énergie, elle supervise les négociations techniques avec les partenaires internationaux. Son portefeuille inclut aussi les questions de transition écologique, un sujet de plus en plus central dans les discussions avec l’UE.
La visite de Giuliani et Guilfoylle intervient alors que la Bulgarie traverse une période de tensions politiques internes autour des questions énergétiques. Le gouvernement Yotova doit arbitrer entre les pressions des lobbies pro-russes (notamment dans le secteur des hydrocarbures) et les exigences de Bruxelles, qui conditionne une partie des fonds européens à une diversification des approvisionnements. « Nous ne pouvons plus nous permettre de dépendre d’un seul fournisseur », avait déclaré Petrova lors d’un entretien avec Nova.bg en mai 2026, soulignant les défis logistiques et financiers du projet.
Quels sont les prochains étapes pour le corridor gazier ?
Si les discussions de Sofia ont confirmé l’engagement des États-Unis, plusieurs obstacles restent à surmonter avant que le corridor ne devienne pleinement opérationnel. Voici les trois défis majeurs, selon les analyses des diplomates et des experts énergétiques cités par les médias bulgares :
- Financement : Le coût estimé du projet s’élève à plus de 3 milliards d’euros, selon des documents internes de l’Union européenne. Les États-Unis pourraient contribuer via des prêts garantis (comme ceux du Partenariat pour les infrastructures et les investissements), mais Sofia devra aussi mobiliser des fonds européens et privés.
- Infrastructures : Des segments critiques, notamment en Ukraine et en Moldavie, restent en attente de modernisation. La guerre en cours dans le Donbass complique par ailleurs les travaux dans les zones frontalières.
- Acceptation politique : En Bulgarie, des partis pro-russes (comme le Parti socialiste bulgare) s’opposent farouchement au projet, le qualifiant de « dépendance déguisée à l’OTAN ». Leur influence au Parlement pourrait ralentir les décisions.
Malgré ces défis, les signaux envoyés par la visite de Giuliani et Guilfoylle sont clairs : les États-Unis voient dans le corridor gazier un levier géopolitique majeur. « Ce n’est pas seulement une question d’énergie, mais de sécurité nationale », a déclaré un haut fonctionnaire américain sous couvert d’anonymat à Dnevnik.bg. En sécurisant les approvisionnements des Balkans, Washington espère aussi affaiblir l’influence de la Russie dans une région stratégiquement située entre l’UE et le Moyen-Orient.
Et après Sofia ? Les implications régionales
La rencontre bulgare s’inscrit dans une série de déplacements diplomatiques américains visant à consolider les alliances énergétiques en Europe du Sud-Est. En avril 2026, le secrétaire d’État Antony Blinken avait lui-même visité la Grèce pour discuter de l’expansion des terminaux de GNL, tandis qu’en Hongrie, des négociations avancent pour intégrer le pays au réseau du corridor. Pour la Bulgarie, les enjeux sont doubles :
- Économiques : Réduire les coûts énergétiques, actuellement parmi les plus élevés d’Europe centrale, grâce à des prix alignés sur ceux du marché mondial (et non plus indexés sur ceux de la Russie).
- Géopolitiques : Affaiblir le levier du gaz russe sur Sofia, qui a historiquement servi de point de pression pour influencer la politique bulgare (notamment sur les questions de corruption et de justice).
- Écologiques : Le corridor gazier est présenté comme une solution « transitionnelle » vers les énergies renouvelables, bien que les écologistes bulgares critiquent son empreinte carbone et son impact sur les écosystèmes locaux.
Reste une question cruciale : cette visite marque-t-elle un tournant, ou simplement une étape dans une stratégie plus large ? Les analystes contactés par BNT estiment que le vrai test interviendra dans les prochains six mois, lorsque les premiers contrats de transport de GNL devront être signés. Si les États-Unis et l’UE maintiennent leur soutien financier, le corridor pourrait devenir une réalité d’ici 2027. À l’inverse, un ralentissement des financements ou une opposition politique accrue en Bulgarie pourrait reporter le projet de plusieurs années.
Une chose est sûre : l’énergie reste un enjeu de pouvoir. Et dans les Balkans, comme ailleurs, ceux qui contrôlent le gaz contrôlent souvent les leviers de la décision.