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Hong Kong : Perturbations de l’acheminement postal vers 24 pays

by Omar Benali International
written by Omar Benali International

Middle East Tensions Disrupt Hong Kong Postal Services to Two Dozen Countries

HONG KONG – A joint US-Israeli attack on Iran has triggered widespread disruptions to Hong Kong’s public airmail services, impacting deliveries to 24 countries across the Middle East, Africa, and Central Asia. Hongkong Post announced the suspensions Sunday, citing flight cancellations to Saudi Arabia and the United Arab Emirates, as well as disruptions to transit routes.

Services to Saudi Arabia and the UAE have been suspended “with immediate effect until further notice,” a Hongkong Post spokesperson said. Airmail relying on connections through these two Gulf states is also affected.

Beyond the initial suspensions, the disruptions extend to eleven African nations: Gambia, Ghana, Liberia, Sierra Leone, Angola, Comoros, Equatorial Guinea, Mozambique, Namibia, Zambia, and Zimbabwe.

Several Eurasian and Central Asian countries are also experiencing delays, including Armenia, Azerbaijan, Belarus, Moldova, Tajikistan, and Turkmenistan. Speedpost services to Russia have also been impacted. Iran, Cuba, Ecuador, and Uruguay complete the list of affected destinations.

The disruptions come amid heightened regional instability following the recent military action. Cathay Pacific Airways also suspended all flights to and from the Middle East on Saturday in response to the same events, according to reports.

Hongkong Post did not specify the duration of the service interruptions, but indicated they would remain in effect until further notice. The situation is evolving, and further updates will be provided as they become available.

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Hong Kong : Plus de candidats chauffeurs de taxi après simplification de l’examen

by Omar Benali International
written by Omar Benali International

Hong Kong Sees Surge in Taxi Driver Applicants After Test Simplification

HONG KONG – Hong Kong is experiencing a notable increase in individuals seeking to become taxi drivers, spurred by a government initiative to streamline the industry’s licensing process. The average number of monthly applicants taking the crucial industry test has risen by nearly 30 percent since changes were implemented last year, according to Transport and Logistics Secretary Mable Chan.

Chan revealed Saturday that approximately 1,800 candidates are now taking the test each month, a significant jump from previous figures. The reform focused on reducing the emphasis on rote memorization of routes and locations, acknowledging the widespread availability of navigation technology.

“We streamlined the written test arrangements for taxi drivers last year,” Chan stated in a social media post. “This continues to inject fresh impetus into the industry, attracting more new entrants. Looking ahead to the new year, we will persist in advancing the pace of reform within the taxi sector.”

The government is also working to improve service for passengers utilizing premium taxi fleets that operate through ride-hailing apps. Dedicated meeting spaces are being added outside key locations including the Palace Museum, the M+ museum, the Hong Kong Convention and Exhibition Centre, and the airport.

This move aims to balance the needs of traditional taxi services with the growing popularity of app-based transportation options, a topic Chan has previously addressed, emphasizing the government’s commitment to coexistence between the two sectors. The South China Morning Post reported on this commitment earlier this month.

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Hong Kong : Excédent budgétaire inattendu grâce à la Bourse

by Omar Benali International
written by Omar Benali International

Hong Kong Surprises with Budget Surplus Driven by IPO Boom

HONG KONG – Hong Kong has defied expectations, posting a modest budget surplus of HK$2.9 billion (approximately $372 million USD) for the 2025-26 financial year, a significant turnaround from a previously projected deficit of HK$67 billion. The unexpected positive result, announced Wednesday by Financial Secretary Paul Chan Mo-po, is largely attributed to a surge in initial public offerings (IPOs) and robust stock market activity.

The city’s financial market has been particularly strong, raising HK$150 billion ($19.3 billion USD) through IPOs, solidifying Hong Kong’s position as a global leader in capital raising. This influx of activity directly boosted government revenue through stamp duties on stock transactions, increasing by tens of billions, according to Billy Mak Sui-choi, an associate professor at Baptist University.

“The main reason is that in the past year… Hong Kong stock turnover was much larger, so government stamp duty [revenue] increased by a lot,” Mak explained.

Economists are cautiously optimistic about the outlook for the 2026-27 financial year, citing a stabilizing property market and strategic transfers within government funds as contributing factors. Lee Shu-kam, head of Hong Kong Shue Yan University’s economics and finance department, believes a positive cycle is developing.

“A compounding effect from new companies coming to Hong Kong, a booming stock market and a recovering property sector would mutually reinforce one another to sustain higher tax revenues,” Lee said.

The strong IPO market signals Hong Kong’s continued appeal as a destination for overseas investment, a key focus of the government’s economic strategy. Chan highlighted the progress made in attracting foreign capital, noting the stock exchange’s leading position in IPOs during the first half of the year. Hong Kong’s bank deposits, totaling HK$19 trillion, further underscore its status as a safe haven for investors.

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IA et Feng Shui : Les chatbots remplacent-ils les maîtres ?

by Omar Benali International
written by Omar Benali International

Hong Kong : Les maîtres du Feng Shui défient la prédiction de l’avenir par l’IA

Hong Kong – Alors que l’intelligence artificielle (IA) s’immisce dans de plus en plus de domaines de la vie quotidienne, y compris la divination, les maîtres du Feng Shui de Hong Kong se montrent sceptiques quant à sa capacité à remplacer leur expertise ancestrale. Face à une popularité croissante des chatbots pour la prédiction de l’avenir, ces experts mettent en garde contre une confiance aveugle dans ces technologies, soulignant le risque de prédictions potentiellement “dangereuses”.

La tendance à consulter l’IA pour des conseils spirituels a pris de l’ampleur ces derniers mois, alimentée par le boom technologique de l’IA. Des utilisateurs partagent en ligne leurs expériences, certains affirmant être frappés par la précision des réponses générées par les chatbots. Un tutoriel sur la plateforme Threads expliquant comment formuler des requêtes aux chatbots a ainsi récolté plus de 1 000 “j’aime” et 2 200 partages, suscitant un débat animé sur la légitimité de cette nouvelle forme de divination.

Cependant, les maîtres du Feng Shui, interrogés par le South China Morning Post, insistent sur les limites de l’IA dans un domaine aussi complexe que la métaphysique. Ils expliquent que ces programmes, basés sur l’analyse de données existantes, peuvent commettre des erreurs, notamment en raison de leur incapacité à saisir la profondeur et la nuance des écritures chinoises anciennes qui sous-tendent leur art.

Pour tester les capacités prédictives de l’IA, le South China Morning Post a soumis deux chatbots – Gemini et DeepSeek – à la question de l’avenir de Hong Kong pour l’année du Cheval (2026). Les deux modèles ont prédit une année marquée par un excès d’élément Feu et un manque d’élément Eau, une combinaison susceptible d’engendrer des tensions sociales. Un maître du Feng Shui local a corroboré cette analyse, soulignant la pertinence de cette interprétation.

“L’IA peut identifier des schémas, mais elle ne comprend pas le contexte culturel et historique qui est essentiel pour une interprétation précise du Feng Shui”, explique le maître Li, un praticien renommé de Hong Kong. “Le Feng Shui ne se limite pas à des formules mathématiques ou à des algorithmes. Il s’agit d’une compréhension profonde des forces naturelles et de leur interaction avec l’environnement et les individus.”

Cette controverse intervient alors que l’intérêt pour le Feng Shui reste fort à Hong Kong et dans d’autres communautés chinoises à travers le monde. Selon une étude de l’Université de Hong Kong publiée en 2022, plus de 40% des habitants de Hong Kong consultent régulièrement un maître du Feng Shui pour prendre des décisions importantes dans leur vie personnelle ou professionnelle.

Le gouvernement de Hong Kong, bien qu’il ne prenne pas officiellement position sur l’utilisation de l’IA pour la divination, a mis en garde contre les risques liés à la désinformation et à la manipulation en ligne. Dans un communiqué publié en janvier 2024, le Bureau de la sécurité a rappelé l’importance de vérifier les sources d’information et de faire preuve de discernement face aux contenus diffusés sur internet.

Alors que l’IA continue de progresser, la question de son rôle dans les domaines traditionnels comme le Feng Shui reste ouverte. Pour l’heure, les maîtres du Feng Shui de Hong Kong semblent confiants dans leur capacité à maintenir leur pertinence et à offrir des conseils éclairés à ceux qui cherchent à harmoniser leur vie avec les forces de l’univers.

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SCMP Plus : Décoder la Chine pour un public premium

by Omar Benali International
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South China Morning Post lance une offre premium pour décrypter la Chine, répondant à une demande croissante d’analyses approfondies

HONG KONG – Le South China Morning Post (SCMP), l’un des principaux médias d’information anglophones sur la Chine, a renforcé sa position sur le marché mondial en lançant SCMP Plus, une plateforme d’abonnement premium conçue pour offrir une analyse approfondie et des informations exploitables sur la Chine. Cette initiative intervient à un moment où l’attention internationale sur la Chine ne cesse de croître, mais où l’accès à des analyses de haute qualité reste fragmenté.

Selon Ben Abbotts, chef de projet au SCMP, SCMP Plus a été créé pour les lecteurs qui recherchent plus que de simples titres : « Ils ont besoin de clarté, de profondeur et d’une confiance dans leur compréhension de la Chine. » La plateforme vise à répondre à un public spécifique, notamment les décideurs commerciaux, les spécialistes de la Chine, les chercheurs universitaires et les professionnels des politiques publiques.

L’initiative s’inscrit dans une stratégie plus large visant à consolider l’autorité du SCMP en tant que source d’information de référence sur la Chine et à attirer et fidéliser des abonnés haut de gamme. Le modèle économique repose sur la fourniture d’informations personnalisées, d’analyses et d’outils qui justifient un prix d’abonnement plus élevé.

SCMP Plus propose une gamme de fonctionnalités conçues pour offrir clarté, contexte et facilité d’utilisation. Parmi les offres clés figurent « The Daily Pulse », une newsletter quotidienne proposant une analyse concise et un résumé des principaux articles de presse, ainsi qu’un accès anticipé aux articles d’opinion des experts et chroniqueurs du SCMP. La plateforme propose également des fiches d’information complètes et des visualisations de données interactives pour simplifier les questions économiques et politiques complexes.

Un élément central de SCMP Plus est sa capacité à agréger des informations provenant de diverses sources et à les présenter de manière cohérente et accessible. Les utilisateurs bénéficient de cartes d’informations détaillées sur les personnes, les entreprises, les actualités et les sujets clés, ainsi que d’un calendrier des événements importants liés à la politique, à l’économie et aux affaires. Des résumés rapides permettent aux utilisateurs de se tenir informés des dernières évolutions en Chine.

Le développement de SCMP Plus a été guidé par des commentaires directs des utilisateurs potentiels. Plus de 30 entretiens ont été menés auprès de professionnels issus du monde des affaires, du gouvernement, du milieu universitaire et de l’investissement. Les résultats de ces entretiens ont façonné les choix de conception et ont mis l’accent sur la nécessité d’un équilibre entre sophistication et simplicité.

« Les lecteurs premium s’attendent à de la sophistication, mais aussi à de la simplicité », a déclaré Abbotts. « Notre conception devait rendre le complexe facile à comprendre. »

Les premiers résultats sont encourageants. À la fin de 2024, SCMP Plus affichait un taux d’ouverture quotidien moyen de 41 % pour « The Daily Pulse », et 70 % des lecteurs interrogés considéraient la plateforme comme une source importante d’informations sur la Chine et l’Asie. Le SCMP vise à convertir 5 % de ses utilisateurs existants en lecteurs réguliers de « The Daily Pulse » et en abonnés à SCMP Plus, et 2 % des utilisateurs existants en abonnés payants à SCMP Plus à long terme.

L’initiative du SCMP s’inscrit dans une tendance plus large de la part des médias d’information qui cherchent à diversifier leurs sources de revenus et à offrir des produits à valeur ajoutée à un public de plus en plus averti. Dans un contexte géopolitique mondial complexe, la demande d’analyses fiables et approfondies sur la Chine ne fera que croître. SCMP Plus se positionne comme un outil essentiel pour ceux qui cherchent à comprendre les opportunités et les risques associés à l’engagement avec la Chine.

[Intégration potentielle d’un tweet ou d’une publication Instagram du SCMP annonçant SCMP Plus]

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