San Diego State arrache sa place en finale du tournoi de la Mountain West grâce à un panier décisif dans les dernières secondes
LAS VEGAS (AP) – San Diego State a validé son billet pour la finale du tournoi de la Mountain West en arrachant une victoire palpitante 64-62 face à New Mexico vendredi soir, grâce à un panier spectaculaire de B.J. Davis à deux secondes de la fin. Cette rencontre, qui avait des allures de match d’élimination directe pour le tournoi NCAA, marquait également la dernière confrontation entre ces deux rivaux historiques avant le départ de San Diego State vers la Pac-12.
Le match, disputé dans une ambiance électrique de Las Vegas, a été une véritable bataille de nerfs. Aucune des deux équipes n’a jamais pris plus de six points d’avance, et le score est resté serré tout au long de la rencontre. New Mexico a égalisé à 62-62 à 25 secondes du terme grâce à un lay-up de Deyton Albury, qui a terminé le match avec 20 points.
L’entraîneur de San Diego State, Brian Dutcher, a choisi de ne pas demander de temps mort, confiant le destin du match à son meneur junior, B.J. Davis. Ce dernier a pris ses responsabilités, a progressé sur le terrain, et a réussi à déborder Albury grâce à un dribble hésitant avant de marquer le panier de la victoire.
Davis a terminé le match avec 12 points, tandis que Magoon Gwath, un autre remplaçant, a été le meilleur marqueur de San Diego State avec 17 points. Le banc des Aztecs a largement dominé celui de New Mexico, avec un score de 36 à 13.
San Diego State affrontera Utah State, champion de la saison régulière de la Mountain West, dimanche après-midi. L’enjeu est de taille : le vainqueur de ce match décrochera une place automatique pour le tournoi NCAA, tandis que le perdant devra espérer obtenir une invitation en tant que formation invitée. Les deux équipes, avec un bilan de plus de 20 victoires, étaient considérées comme sur le fil du rasoir pour une qualification au tournoi NCAA.
Cette victoire assure à San Diego State une chance de participer au "March Madness", et met en lumière l’importance de la performance de Davis dans les moments cruciaux. Le tournoi de la Mountain West, comme l’indiquent les résultats récents [1, 2], est un tremplin important pour les équipes aspirant à une place dans le tournoi NCAA.