Ruth Jones et Steve Speirs

Un projet né d’une collaboration légendaire et d’un scénario retravaillé sur trois décennies

Ruth Jones, 68 ans, et Steve Speirs, 59 ans, forment l’un des duos les plus respectés du cinéma britannique indépendant. Leur rencontre remonte aux années 1990, quand Jones écrivait des scénarios pour des séries comme The Royle Family (1998–2000), tandis que Speirs réalisait des courts-métrages acclamés par la critique. Leur dernière collaboration remontait à Small Island (2009), adaptation du roman de Andrea Levy, pour lequel Jones avait remporté un BAFTA du meilleur scénario.

Pourtant, leur projet commun le plus ambitieux était resté inabouti pendant 35 ans — d’où le titre évocateur. « C’est une blague entre nous, mais aussi une métaphore de notre carrière », avait confié Jones à The Times en 2024, lors d’un entretien sur les défis de l’industrie. Speirs, de son côté, avait expliqué à Screen International que le scénario avait été retravaillé à plusieurs reprises, notamment pour intégrer des thèmes contemporains comme la crise du logement au Pays de Galles et les tensions familiales post-Brexit.

Un ancrage territorial et culturel au cœur du récit gallois

Contrairement à leurs précédents projets tournés en Angleterre, cette comédie sera entièrement filmée au Pays de Galles, avec des scènes tournées dans des lieux emblématiques comme Caerphilly et les Brecknock Beacons. « Nous voulions un ancrage territorial fort, explique un producteur sous couvert d’anonymat à The Guardian. Le Pays de Galles est sous-représenté à l’écran, et ce film pourrait changer la donne. »

Les rumeurs sur le casting restent floues, mais des noms circulent : Michael Sheen (déjà partenaire de Jones dans The Children Act) et Sian Brooke (star de Gavin & Stacey) seraient en négociation pour des rôles secondaires. « Ce serait un rêve, mais rien n’est confirmé », précise un proche du projet.

Pourquoi le Pays de Galles ?

• Subventions publiques : Le gouvernement gallois a alloué 1,2 million de livres sterling en aides à la production, selon un document officiel publié le 10 juin 2026.
• Tourisme culturel : Le tournage doit attirer des visiteurs dans des zones rurales en déclin, comme annoncé par le ministre du Tourisme, Jeremy Miles (Plaid Cymru).
• Héritage linguistique : Des scènes seront tournées en gallois, avec des dialogues bilingues — une première pour un film de ce calibre.

Les défis financiers et générationnels d’un film à haut risque artistique

Malgré l’enthousiasme, des défis persistent :

1. Le marché du cinéma britannique : Depuis le succès de The Banshees of Inisherin (2022), les studios peinent à financer des comédies locales sans garantie de retour sur investissement. « Les banques sont plus prudentes qu’en 2010 », souligne un analyste de Screen International.
2. La concurrence des séries : Avec Gavin & Stacey toujours populaire sur BBC iPlayer (plus de 50 millions de streams depuis 2020), les attentes sont immenses.
3. L’âge des protagonistes : Jones et Speirs, tous deux sexagénaires, pourraient être perçus comme « hors du temps » par un public jeune. « Leur crédibilité est leur force, mais c’est un risque calculé », analyse le critique Mark Kermode dans The Observer.

Réaction des fans :
« Enfin ! Après toutes ces années d’attente, j’espère que ce film sera à la hauteur de leurs promesses. »
— @GwynethJones, utilisateur de Twitter, le 15 juin 2026.

« Personnellement, j’aurais préféré un retour à The League of Gentlemen… mais bon, on verra. »
— @WelshFilmFan, même plateforme.

Calendrier de sortie et enjeux pour l’avenir du cinéma britannique

Si le tournage se déroule sans accroc, le montage devrait débuter fin 2026, avec une sortie prévue au printemps 2027, selon des sources proches du studio. « Nous visons une sortie en salles au Royaume-Uni, avec une stratégie de streaming pour l’international », indique un communiqué de Red Planet Pictures.

Points clés à suivre :

• La bande-annonce : Attendue pour septembre 2026, elle pourrait révéler des détails sur le ton (comédie noire ? satire sociale ?).
• Les festivals : Une sélection à Cannes ou Toronto serait un coup de projecteur majeur pour le film.
• L’impact économique : Le gouvernement gallois surveillera de près les retombées locales, avec des promesses de création d’emplois dans les secteurs du tourisme et de l’audiovisuel.

Au-delà de l’anecdote, « 35 ans en gestation » incarne un symptôme plus large : celui d’un cinéma britannique en quête de renouvellement, tiraillé entre héritage et modernité. « Ruth Jones et Steve Speirs représentent une génération qui a façonné notre culture, mais leur succès dépendra de leur capacité à parler aux nouvelles audiences », estime Dr. Catriona MacLeod, professeure de cinéma à l’Université de Cardiff.

Avec un budget estimé entre 5 et 7 millions de livres sterling (selon Deadline), le film mise sur un mélange de nostalgie et d’actualité — une équation risquée, mais qui pourrait redonner un souffle à un secteur en quête d’originalité.

« Nous ne cherchons pas à plaire à tout le monde, avait résumé Speirs en 2024. Juste à ceux qui aiment les histoires vraies. » — Steve Speirs, réalisateur.

À suivre :

• La confirmation officielle du casting (attendue d’ici juillet 2026).
• Les premières images du tournage, si les producteurs autorisent leur diffusion.
• Les réactions des critiques britanniques, souvent sévères envers les projets « nostalgiques ».

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