Scandale à l’USAID : Corruption et Pots-de-Vin

VILLE – 7 mai 2024 -.

Un scandale de corruption a éclaté à l’USAID, où des entrepreneurs et un responsable de l’agence ont plaidé coupable de malversations liées à des contrats d’aide étrangère. L’affaire, révélée par l’IRS, implique des pots-de-vin versés en échange de contrats valant plus d’un demi-milliard de dollars. Les faits se sont déroulés entre 2013 et 2022. Quels impacts sur les programmes d’aide étrangère ?

Scandale à l’USAID : Corruption et Pots-de-Vin sur des Contrats d’Aide Étrangère

Trois entrepreneurs et un responsable de l’Agence des États-Unis pour le développement international (USAID) ont plaidé coupable dans une affaire de corruption impliquant plus d’un demi-milliard de dollars de contrats d’aide étrangère. Roderick Watson, responsable des contrats à l’USAID, a reconnu avoir orienté des fonds vers plusieurs entreprises en échange de pots-de-vin dépassant le million de dollars.

Un Système de Corruption Bien Huilé

“Watson a exploité sa position à l’USAID pour remplir ses poches de pots-de-vin en échange de plus de 550 millions de dollars de contrats”,a déclaré Guy Ficco de l’IRS Criminal Investigation. Le stratagème a été rendu possible grâce à des lois sur les contrats réservés aux minorités, connues sous le nom de contrats 8(a), qui permettent d’attribuer des contrats à des entreprises appartenant à des minorités, des femmes ou des anciens combattants sans le processus d’appel d’offres habituel.

Les Acteurs Clés

Roderick Watson: Responsable des contrats à l’USAID, accusé d’avoir dirigé des fonds en échange de pots-de-vin.
walter Barnes III: Fondateur de Vistante (anciennement PM Consulting Group), accusé d’avoir payé des pots-de-vin.
Darryl Britt: Fondateur de Applications Inc., accusé d’avoir soudoyé watson pour obtenir des contrats.
Paul Anthony Young: Ami de Barnes et président d’un sous-traitant,accusé d’avoir servi d’intermédiaire pour les pots-de-vin.

Le Rôle des Contrats 8(a)

Les contrats 8(a), initialement conçus pour aider les entreprises appartenant à des minorités, ont été exploités dans ce cas. walter Barnes III, dont l’entreprise Vistante a profité de ces lois, a admis avoir versé des pots-de-vin, notamment un mariage dans un country-club, de l’argent et un voyage à Martha’s Vineyard. Barnes a utilisé un défenseur public dans son affaire, suscitant la réprimande du juge qui a estimé qu’il avait probablement les moyens de payer son propre avocat.

Darryl Britt, fondateur de Applications Inc., a reçu 271 millions de dollars de contrats fédéraux depuis 2004. À partir de 2013, Britt a soudoyé Watson pour attribuer des contrats à son entreprise. Lorsque Applications Inc.est devenue trop grande, elle a enrôlé Barnes pour que des contrats de source unique soient accordés à Vistante, qui sous-traitait ensuite à Applications Inc.

Le Schéma de Corruption Détaillé

Pour dissimuler les flux financiers, les pots-de-vin transitaient souvent par Paul anthony Young, un ami de Barnes et président d’un autre sous-traitant. Entre 2013 et 2023, Britt, Barnes et Young ont soudoyé watson avec des centaines de paiements mensuels, des ordinateurs portables, des téléphones cellulaires, des emplois pour des proches et d’autres cadeaux en échange de contrats de l’USAID d’une valeur de centaines de millions de dollars.

cela comprenait un contrat de 25,5 millions de dollars pour la “gestion professionnelle” attribué fin 2018 à Vistante, qui a été sous-traité aux autres sociétés. Initialement, Britt avait demandé de ne donner “que de l’argent à vous savez qui”, mais Young a mis le responsable des contrats de l’USAID sur la masse salariale d’une entreprise.

Le 28 mars 2018, Watson a mis en place des documents pour un “contrat de source unique, non compétitif” à Vistante. Le lendemain,Young a dépensé 3 000 $ en louant une suite pour Watson pour regarder les Wizards de Washington jouer au basket-ball.

Les Conséquences et les Sanctions

Les contrats ont totalisé 544 millions de dollars entre 2013 et 2022. Deux contrats de l’USAID accordés à Applications Inc., pour 4,4 millions de dollars et 1,8 million de dollars, sont répertoriés dans les dossiers de dépenses comme pour les “cours d’éducation / formation”. Un contrat USAID de 30 millions de dollars pour Vistante est répertorié comme “pour l’équipe de conception de l’innovation et de services de conseil pour obtenir l’accès à un soutien spécialisé à une variété d’entreprises de conception technique grâce à la gestion d’un PMO.”

le ministère de la Justice a déclaré que Applications Inc. devrait payer une pénalité de 52 millions de dollars et que Vistante devrait payer 86 millions de dollars, mais que les sociétés n’avaient pas les fonds nécessaires. Il a accepté d’accepter 500 000 $ de Applications Inc. et 100 000 $ de Vistante, et de reporter les poursuites pénales des deux sociétés. Le responsable de l’USAID Watson risque jusqu’à 15 ans de prison, tandis que les propriétaires de l’entreprise risquent jusqu’à cinq ans de prison.

Récapitulatif des Accusations et des Risques Pénaux

Les Réactions et les Conséquences Politiques

L’administration Trump avait fermé l’USAID à la suite des inquiétudes qu’une grande partie de son aide étrangère a été gaspillée ou détournée vers des Américains politiquement connectés. Cette affirmation a été accueillie par l’indignation de la part des législateurs démocrates, qui a pris d’assaut son bureau et l’a qualifié de théorie du complot. Le sénateur Brian Schatz (D-HI) a déclaré jeudi qu’il n’y avait que 50 millions de dollars de déchets au total à l’USAID.

Questions pour le Lecteur

Comment ce type de corruption affecte-t-il la crédibilité des programmes d’aide étrangère ?
Quelles mesures supplémentaires pourraient être mises en place pour prévenir de tels abus à l’avenir ?

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