problèmes avec son driver

Le ton a été donné avec une brutalité rare. Après avoir terminé sa première journée au Championnat PGA 2026 sur une note dissonante, Rory McIlroy n’a pas cherché à masquer son exaspération. Pour qualifier sa performance du jeudi 14 mai à l’Aronimink Golf Club, l’Ulsterien a utilisé un seul adjectif : merdique.

Un premier tour catastrophique à Aronimink

Le score final de 74 reflète un effondrement technique, particulièrement marqué dans la phase finale de son tour. Alors qu’il avait débuté sa journée sur le nine arrière, McIlroy a vu son jeu se dégrader brutalement sur les trous 6, 7, 8 et 9, enchaînant quatre bogeys consécutifs pour clore sa manche. Cette spirale descendante a transformé ce qui aurait pu être un round moyen en un véritable calvaire sportif.

L’origine du problème est limpide : le driver. Historiquement l’arme absolue du Nord-Irlandais, le bois 1 a été son principal handicap lors de cette première journée. Les statistiques sont sans appel, McIlroy ayant perdu un demi-coup par rapport au reste du champ uniquement sur les coups de départ. Ce manque de précision a conduit à une perte d’angles d’attaque et à des positions précaires, rendant toute tentative de récupération quasi impossible.

Je commence à manquer les fairways. J’ai manqué le fairway sur le 4, le fairway sur le 6, le fairway sur le 7, le fairway sur le 9. À partir de là, c’est difficile — vous savez, je n’avais pas de bons angles non plus. Ensuite, évidemment, vous commencez à manquer le bord de ces greens, et cela devient délicat. J’avais l’impression de m’en sortir. J’ai fait ce birdie sur le 5 pour revenir à l’épair après le bogey facile sur le 4, puis je me suis simplement retrouvé dans ce train de bogeys à la fin.

Rory McIlroy, golfeur professionnel

Le contraste saisissant avec Augusta National

Cette contre-performance est d’autant plus frappante que Rory McIlroy arrive dans la Pennsylvanie avec un moral et un palmarès au sommet. Le mois dernier, il est entré dans l’histoire du golf en devenant seulement le quatrième joueur à remporter deux titres consécutifs au Masters. À Augusta National, il avait su compenser des faiblesses occasionnelles avec un jeu court et un putting exceptionnels, prouvant sa capacité à gagner même sans être dominant au départ.

Cependant, le Championnat PGA et le parcours d’Aronimink ne pardonnent pas les approximations. Malgré son statut de numéro 2 mondial et sa position de leader du PGA Tour dans les catégories Strokes Gained: Off the Tee et Strokes Gained: Tee to Green avant le début de la compétition, McIlroy semble lutter contre un problème de fond avec son driver depuis le début de la saison.

Je ne frappe tout simplement pas la balle assez bien avec le driver. Cela a été un problème pendant la majeure partie de l’année. Je manque à droite, et puis je veux essayer de corriger. Et ensuite, j’exagère, et je manque à gauche. C’est un peu un va-et-vient dans ce sens. C’est donc assez frustrant, surtout quand, comme c’est le cas, je suis fier de bien driver la balle.

Rory McIlroy, golfeur professionnel

L’implacabilité du parcours de Newtown Square

L’Aronimink Golf Club, qui accueille le Championnat PGA pour la première fois depuis 1962, s’est révélé être un juge sévère pour le champion. Avant le début du tournoi, McIlroy avait lui-même observé que la stratégie au départ est pratiquement inexistante sur ce tracé. Il a rapidement découvert que ses propres prévisions étaient sous-estimées quant à la sévérité des sanctions pour tout coup manquant le fairway.

L’illustration la plus flagrante de cette difficulté est survenue dès le premier trou de sa journée, le trou 10. Après avoir manqué le fairway de quelques centimètres, McIlroy s’est retrouvé face à un lie particulièrement difficile, ne pouvant projeter sa seconde balle qu’à 104 yards dans le fairway, ce qui a conduit à un bogey d’entrée. Le joueur a d’ailleurs souligné que c’était l’un des pires mensonges de terrain qu’il ait rencontrés, confirmant que la pénalité pour sortir des limites du fairway était plus lourde qu’il ne l’avait anticipé lors de ses passages précédents deux vendredis plus tôt.

Désormais, l’enjeu pour Rory McIlroy sera de retrouver sa stabilité mentale et technique pour remonter la pente. S’il a prouvé sa résilience lors de ses récents succès, la volatilité de son jeu au départ représente un risque majeur pour la suite de la compétition. La capacité du numéro 2 mondial à corriger sa trajectoire sans tomber dans l’excès de correction sera déterminante pour transformer ce début de tournoi désastreux en une remontée mémorable.