Un recours ultime pour une santé en péril
L’inclusion de la chirurgie bariatrique — incluant la réduction ou le pontage gastrique — dans le régime d’assurance de base marque un tournant dans la prise en charge des jeunes patients aux Pays-Bas. Selon les données partagées par le Zorginstituut Nederland, cette décision s’appuie sur des recherches récentes concernant la « effectiviteit en veiligheid op de lange termijn » (efficacité et sécurité à long terme) de ces interventions chez les mineurs.
Le processus est strictement encadré. Il ne s’agit pas d’une solution de facilité, mais d’un dernier recours réservé à une population spécifique. Environ 100 à 150 jeunes devraient entamer un parcours de sélection chaque année, pour aboutir à une estimation de 10 à 20 opérations effectives. Comme l’explique Karin Timm, membre du conseil d’administration du Zorginstituut, la décision de recourir à une telle chirurgie n’est jamais anodine.
“Je kiest niet zomaar voor een ingrijpende operatie die levenslange gevolgen heeft. Dan ben je echt ten einde raad.” (Vous ne choisissez pas une opération lourde avec des conséquences à vie par hasard. C’est que vous êtes vraiment à bout de ressources.) — Karin Timm, Zorginstituut Nederland
Critères d’éligibilité et suivi pluridisciplinaire
Pour être éligible, le jeune doit répondre à des conditions morphologiques précises. L’accès est réservé aux adolescents ayant un indice de masse corporelle (IMC) supérieur à 40, ou un IMC compris entre 35 et 40 s’ils présentent des comorbidités liées à leur obésité. Par exemple, pour un adolescent mesurant 1,70 mètre, cela correspond à un poids de 116 kilogrammes ou plus, comme le rapporte Hart van Nederland.
La chirurgie est exclusivement réservée aux adolescents âgés de 13 à 18 ans ayant pratiquement terminé leur croissance. Avant toute intervention, le patient doit avoir suivi un programme intensif de modification du mode de vie et de l’alimentation. François van Dielen, chirurgien bariatrique au Máxima MC, souligne la rigueur de ce processus de sélection :
“We opereren niet zomaar. Alleen als een kinderarts in een expertisecentrum ziet dat andere behandelingen onvoldoende helpen, komt een operatie in beeld.” (Nous n’opérons pas par simple choix. Une opération n’est envisagée que si un pédiatre dans un centre d’expertise constate que les autres traitements ne suffisent pas.) — François van Dielen, Máxima MC
Chaque dossier est examiné par une plateforme nationale d’experts, comprenant des pédiatres, des chirurgiens, des psychologues et des diététiciens, détaille RTL.nl. Une fois l’opération réalisée, le suivi ne s’arrête pas là : les patients doivent se soumettre à un traitement intensif pendant au moins cinq ans et adopter des changements alimentaires permanents.
Une réponse face à l’augmentation des cas d’obésité
L’urgence de cette mesure s’explique par la progression constante de l’obésité chez les jeunes Néerlandais. Entre 1990 et 2024, le taux d’obésité chez les 12-17 ans est passé de 1,4 % à 4,1 %. Cette hausse s’accompagne d’un risque accru de diabète de type 2, de maladies cardiovasculaires et de souffrances psychologiques précoces, selon les informations diffusées par la NOS.
Anita Vreugdenhil, pédiatre et professeure au Maastricht UMC+, salue cette avancée. En tant que fondatrice du centre COACH (Centre for Overweight Adolescent and Children’s Healthcare), elle observe quotidiennement l’impact dévastateur de l’obésité sévère. Pour elle, cette inclusion dans le remboursement est une étape nécessaire pour offrir une perspective aux enfants gravement malades.
“Het gaat niet alleen om de operatie, maar ook om het hele proces van het goed indiceren en begeleiden van jongeren eromheen. Het is een mooie stap om aan te kunnen bieden aan kinderen die ernstig ziek zijn.” (Il ne s’agit pas seulement de l’opération, mais de tout le processus d’indication et d’accompagnement des jeunes autour. C’est une belle étape à pouvoir offrir aux enfants gravement malades.) — Anita Vreugdenhil, Maastricht UMC+
Bénéfices attendus au-delà de la perte de poids
Les médecins ayant suivi des patients ayant déjà bénéficié de telles interventions notent des bénéfices qui dépassent la perte de poids pure. Ils observent une amélioration de la qualité de vie, une croissance de la confiance en soi et, surtout, une sortie de l’isolement social dans lequel ces jeunes se trouvaient souvent enfermés. Pour ce groupe restreint, cette nouvelle option thérapeutique vise à ouvrir la voie vers un avenir plus sain.