Controverse à Petco Park : Le record de Mason Miller brisé par une décision arbitrale contestée
SAN DIEGO – Dans un geste rare, la Major League Baseball (MLB) s’est exprimée mardi après-midi pour revenir sur une décision arbitrale controversée survenue lors du match opposant les Padres de San Diego aux Cubs de Chicago, lundi soir. Au cœur du litige : la fin brutale d’une série d’invincibilité pour l’un des lanceurs les plus dominants de la saison.
Une décision qui change la donne
Le scénario semble banal pour un observateur occasionnel, mais pour Mason Miller, le closer des Padres, il a marqué un tournant. Alors que San Diego menait 9-5, Miller, quasi intouchable depuis le début de cette saison régulière 2026, a vu sa domination interrompue par un coup de circuit technique.
Sur un compte de 1-1, l’infielder des Cubs, Matt Shaw, a frappé une balle faible qui a roulé lentement le long de la ligne du troisième but. Si les angles de caméra suggéraient que la balle avait fini sa course en territoire foul, l’arbitre officiel, Dan Merzel, positionné au plus près de l’action, a tranché : la balle était « fair ».
Cette décision a immédiatement provoqué la colère des supporters présents à Petco Park, ainsi que celle du manager des Padres, Craig Stammen.
La MLB admet une ambiguïté réglementaire
L’affaire a pris une tournure institutionnelle lorsque Dennis Lin, journaliste du The Athletic spécialisé sur les Padres, a contacté les bureaux de la ligue pour obtenir des éclaircissements. La réponse de la MLB, bien que prudente, semble contredire le jugement rendu sur le terrain.
La ligue a orienté le journaliste vers son Manuel de l’Arbitre, précisant qu’une balle doit être « en contact » avec le territoire fair pour ne pas être considérée comme foul. Le texte officiel est sans équivoque : « Lorsqu’elle est en contact avec le sol, une balle doit être en contact avec le territoire fair et non simplement au-dessus du territoire fair pour être jugée fair. »
Bien que la MLB n’ait pas qualifié explicitement l’erreur de « faute grave », l’invocation du règlement suggère un désaccord avec l’interprétation de Dan Merzel.
L’impact sur Mason Miller
Le coût de cette décision a été immédiat pour Mason Miller. Le point marqué par Matt Shaw a mis fin à une impressionnante série de 34 ⅔ manches sans encaisser de point.
Pour Ty France, le troisième but des Padres qui a tenté de laisser la balle rouler en territoire foul, le sentiment d’injustice était palpable : « Elle a cessé de rouler, et j’ai pensé que c’était foul, mais ils ont dit le contraire », a-t-il confié après la rencontre.
Malgré ce rallye adverse, Miller et les Padres ont réussi à maintenir leur avance pour s’imposer finalement 9-7. Interrogé sur la perte de son record et la controverse entourant l’appel, le lanceur est resté stoïque et pragmatique : « Les Padres ont gagné », a-t-il déclaré. « C’est ce qui compte à la fin de la journée. »
Analyse de l’impact public : Cette situation souligne une fois de plus la tension croissante entre la perception visuelle offerte par la haute définition (les angles de caméra) et l’autorité des arbitres sur le terrain. Dans un sport où les statistiques individuelles, comme la série de manches sans point de Miller, ont un impact majeur sur la valeur marchande des joueurs et les distinctions de fin de saison (comme le prix Cy Young), la précision réglementaire devient un enjeu de justice sportive.
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