La Californie s’attaque à la crise des mathématiques après des progrès en lecture
SACRAMENTO, Californie – Après avoir pris des mesures significatives pour améliorer les compétences en lecture, l’État de Californie se penche désormais sur une autre urgence éducative : les lacunes en mathématiques. Un nouveau projet de loi, le SB 1067, porté par la sénatrice Akilah Weber Pierson, vise à dépister précocement les difficultés en mathématiques chez les élèves du primaire, dans l’espoir de prévenir un décrochage scolaire qui pourrait avoir des conséquences à long terme.
L’initiative intervient après que les résultats des tests nationaux ont révélé des niveaux alarmants d’incompétence en mathématiques. En 2024, seulement 39 % des élèves de quatrième année en Californie ont atteint un niveau de maîtrise suffisant en mathématiques, un chiffre qui place l’État bien en dessous de la moyenne nationale. Ces résultats s’inscrivent dans une tendance inquiétante, exacerbée par les difficultés de lecture, où seulement 29 % des élèves de quatrième année ont démontré une compétence adéquate, un recul de deux points par rapport à 2022.
"La Californie est confrontée à une crise réelle et urgente en matière de compétences mathématiques, et nous ne pouvons pas nous permettre d’attendre que les élèves soient déjà loin derrière pour agir", a déclaré la sénatrice Weber Pierson à EdSource. "Nous savons que l’écart de performance en mathématiques est évident dès la maternelle. Nous savons également que les élèves qui manquent aux compétences mathématiques fondamentales en maternelle et en première année ont rarement la possibilité de rattraper leur retard."
Le SB 1067, inspiré par des succès observés dans d’autres États, notamment le Mississippi en lecture et l’Alabama en mathématiques, prévoit la mise en place d’un dépistage systématique des élèves du primaire. Un panel nommé par le Conseil d’État de l’éducation sera chargé de sélectionner les outils de dépistage appropriés. L’objectif est simple : identifier rapidement les élèves en difficulté afin de leur offrir un soutien ciblé.
Cette approche proactive s’inscrit dans une dynamique plus large de réforme éducative en Californie. L’année dernière, le gouverneur Gavin Newsom a signé une loi encourageant l’enseignement phonétique en lecture, une méthode basée sur la science qui vise à améliorer la compréhension et la fluidité de la lecture. Bien que cette loi ne soit pas un mandat, elle prévoit une formation des enseignants et la mise à disposition de matériel pédagogique axé sur la phonétique.
L’engagement de la sénatrice Weber Pierson en faveur de l’éducation est profondément ancré dans son histoire personnelle. Sa mère, Shirley Weber, secrétaire d’État de Californie, a été une ardente défenseure d’une éducation rigoureuse tout au long de sa carrière politique, n’hésitant pas à s’opposer aux pratiques établies, y compris celles de la puissante California Teachers Association.
L’histoire de la famille Weber est un témoignage de la puissance de l’éducation. Issue d’une famille de métayers dans l’Arkansas ségrégué, Shirley Weber a déménagé en Californie en 1951, a obtenu un doctorat et est devenue professeure d’université avant de se lancer en politique. Elle a toujours souligné l’importance de l’éducation comme un moyen de surmonter les obstacles et de réaliser son potentiel.
"Je n’ai pas peur qu’on me lynche la nuit ou que quelqu’un fasse exploser ma maison. Je n’ai pas peur de ça", a déclaré Shirley Weber à CalMatters en 2017. "Ce que mes prédécesseurs ont défendu et pour quoi ils se sont battus était bien plus difficile que ce pour quoi je me bats aujourd’hui."
L’initiative californienne s’inscrit dans un mouvement national visant à améliorer les compétences en mathématiques et en lecture. Les experts soulignent que la maîtrise de la lecture est essentielle pour la réussite scolaire dans toutes les matières, y compris les mathématiques. En investissant dans le dépistage précoce et l’enseignement fondé sur des données probantes, la Californie espère donner à ses élèves les outils dont ils ont besoin pour réussir.
Le projet de loi SB 1067 représente un pas important vers une approche plus systématique et proactive de l’éducation en Californie. Il souligne la nécessité d’identifier et de traiter les difficultés d’apprentissage dès le plus jeune âge, afin de garantir que tous les élèves aient la possibilité de réaliser leur plein potentiel.