Mori Ôgai, le médecin-écrivain japonais fasciné par l’Europe, au cœur d’un scandale
Berlin/Tokyo – Le destin singulier de Mori Ôgai, figure majeure de la littérature japonaise moderne, continue de fasciner. Médecin militaire de haut rang, érudit passionné par la culture européenne et romancier prolifique, Ôgai a vécu une vie marquée par des choix personnels audacieux et des événements historiques marquants.
Envoyé en Allemagne en 1884 pour étudier la médecine,Ôgai s’immergea dans la littérature allemande et européenne,tout en assumant ses responsabilités envers les étudiants japonais qu’il soutenait. Son séjour à Munich fut également marqué par une liaison amoureuse avec une femme, vraisemblablement enceinte, qu’il dut abandonner sous la pression familiale et militaire. Il épousa alors la fille d’un amiral, avant de divorcer rapidement après la naissance de leur fils, Otto, un mariage qui fit scandale.
Cette expérience personnelle douloureuse se retrouva transposée dans son œuvre,notamment dans le récit “Maihime” (La danseuse),considéré comme une œuvre pionnière de la narration à la première personne en littérature japonaise. Ôgai transforma également la mort tragique du roi Ludwig II de Bavière dans le lac Starnberg en une histoire mélodramatique, “Utakata no ki” (Vagues éphémères), qui attire encore aujourd’hui les touristes japonais sur les rives du lac.
Malgré une carrière militaire active, qui le mena jusqu’au poste de médecin généraliste de l’armée japonaise en 1916, Ôgai continua à écrire avec une intensité remarquable. Il termina sa vie en tant que directeur de l’Académie des arts.
Son héritage est aujourd’hui honoré à Berlin, où un mémorial, le Mori-Engai Memorial, lui est dédié à l’Université Humboldt, au 39 Luisenstraße.
L’histoire de Mori Ôgai illustre la complexité des échanges culturels entre le Japon et l’Europe à la fin du XIXe et au début du XXe siècle, et témoigne de la manière dont les expériences personnelles peuvent nourrir la création littéraire. Son œuvre, profondément ancrée dans son époque, continue de résonner auprès des lecteurs d’aujourd’hui, explorant des thèmes universels tels que l’amour, la perte, le devoir et la quête de sens.