OTAN : L’Article 4 Activé, un Signal d’Alerte Précoce
BRUXELLES – L’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord (OTAN) a vu l’article 4 de son traité fondateur activé à plusieurs reprises, notamment suite à l’invasion russe de l’Ukraine en février 2022.Cette activation, moins médiatisée que l’article 5 (défense collective), constitue un mécanisme crucial de consultation et de signalement de menaces potentielles.
L’article 4, qui précède l’article 5 dans le traité, permet à un État membre de demander des consultations avec les autres alliés lorsqu’il estime que son intégrité territoriale, son indépendance politique ou sa sécurité sont menacées. Il ne déclenche pas automatiquement une réponse militaire, mais invite à une discussion et à une évaluation collective de la situation.
Depuis la création de l’OTAN en 1949, l’article 4 a été invoqué sept fois. La plus récente activation, en 2022, a vu la Bulgarie, la République tchèque, l’Estonie, la Lettonie, la Lituanie, la Pologne, la Roumanie et la Slovaquie solliciter des consultations face à la menace russe.
Un Précédent historique : Le 11 Septembre
Le premier cas d’activation de l’article 4 remonte aux attentats du 11 septembre 2001 aux États-Unis. Moins de 24 heures après les attaques, l’OTAN a déclaré qu’elle considérerait ces actes comme une attaque contre l’alliance si leur origine extérieure était confirmée.
L’enquête a rapidement établi le lien avec le réseau terroriste Al-Qaïda, basé à l’étranger, ce qui a conduit l’OTAN à apporter son soutien aux États-Unis. Ce soutien s’est concrétisé par le déploiement d’avions de reconnaissance AWACS (Airborne Warning and Control System) dans l’espace aérien américain jusqu’en mai 2002, ainsi que par la participation de navires de l’OTAN à la lutte contre le terrorisme en Méditerranée.
L’Article 4 : Un Outil de Prévention et de Réflexion
L’article 4 est donc un outil essentiel pour l’OTAN, permettant aux États membres de partager leurs préoccupations et d’évaluer collectivement les risques. Il favorise la transparence et la coordination au sein de l’alliance, et contribue à prévenir l’escalade des tensions.
Bien qu’il ne garantisse pas une intervention militaire immédiate, l’article 4 signale une situation préoccupante et incite les alliés à réfléchir ensemble aux meilleures réponses possibles. Il représente un premier pas crucial dans le processus de prise de décision de l’OTAN, et peut déboucher sur des mesures plus importantes si la situation l’exige.
L’activation récente de l’article 4 face à la crise ukrainienne souligne la pertinence continue de cet outil dans un contexte géopolitique en constante évolution. Il rappelle que la sécurité de chaque membre de l’OTAN est intrinsèquement liée à celle de l’ensemble de l’alliance.