FLASH INFO : La glace est glissante… à cause des dipôles, pas de la pression !
Saarland, Allemagne – Une équipe de chercheurs de l’Université de Saarland a bouleversé près de 200 ans de connaissances en physique en révélant la véritable raison pour laquelle la glace est glissante. Oubliez la pression et le frottement : ce sont les interactions entre les dipôles moléculaires de la glace et ceux des matériaux en contact avec elle qui provoquent le phénomène.
L’étude, publiée récemment, démontre que lorsqu’une surface, comme la semelle d’une chaussure ou d’un ski, entre en contact avec la glace, l’alignement ordonné des molécules d’eau à la surface de la glace est perturbé. Cette perturbation, due à l’interaction des dipôles, conduit à un désordre microscopique, transformant la surface cristalline en une couche amorphe, et finalement liquide.
“En trois dimensions, ces interactions dipol-dipole deviennent ‘frustrées’, empêchant le système d’atteindre une configuration stable et ordonnée”, explique le professeur Müser, chef de l’équipe de recherche.
Une découverte qui remet en question les idées reçues sur le ski à très basse température
Cette découverte a également des implications importantes pour la compréhension du ski dans des conditions extrêmement froides. Jusqu’à présent, il était communément admis que le ski était impractical en dessous de -40°C, car la formation d’un film liquide lubrifiant sous les skis était jugée impossible. L’équipe de Saarland a prouvé le contraire.
“Les interactions dipolaires persistent à des températures extrêmement basses”, affirme le professeur Müser. “Un film liquide se forme toujours à l’interface entre la glace et le ski, même près du zéro absolu.” Bien que ce film soit beaucoup plus visqueux que l’eau à température ambiante, sa présence même contredit les théories antérieures.
Comprendre la glace : un enjeu scientifique et pratique
La compréhension des propriétés de la glace est cruciale dans de nombreux domaines, allant de la sécurité routière hivernale à la cryogénie, en passant par la science des matériaux. Cette nouvelle viewpoint sur le mécanisme de la glissance de la glace ouvre la voie à de nouvelles recherches et potentiellement à des solutions innovantes pour améliorer l’adhérence sur les surfaces glacées.
Cette découverte, saluée par la communauté scientifique, souligne l’importance de remettre en question les connaissances établies et d’explorer les phénomènes physiques à l’échelle microscopique. La glace, un matériau omniprésent sur notre planète, continue de révéler ses secrets.