mise en liquidation

L’intervention de McGrathNicol et le gel des opérations

La chute de l’agence, qui proposait des forfaits de vols et de circuits à prix réduits, a été marquée par la nomination de la société d’insolvabilité McGrathNicol comme liquidateur. Selon les informations rapportées par la ABC, le liquidateur a pris le contrôle des opérations de l’entreprise afin d’évaluer ce qui peut être récupéré pour les clients et les créanciers. Les activités en cours ont été suspendues. Les clients ont été avertis que les réservations futures pourraient ne pas avoir été payées, transformant ainsi les voyageurs ayant déjà réglé leurs séjours en créanciers non garantis. Dans un communiqué, le cabinet a précisé qu’il :

« entreprend un examen urgent de la situation financière et des activités commerciales d’AVG afin de déterminer la meilleure marche à suivre pour préserver la valeur pour les parties prenantes ».

McGrathNicol, via la ABC

À moins que les billets d’avion n’aient déjà été émis, les vols, les hôtels et autres arrangements de voyage pourraient ne pas avoir été sécurisés, car AVG Travels n’aurait pas réglé ses fournisseurs. L’entreprise, détenue par Duc Tiem Dao, ne dispose pas des fonds nécessaires pour traiter les remboursements, obligeant les clients à contacter leurs fournisseurs de cartes de crédit.

Le coût humain : de l’annulation de dernière minute au harcèlement

Derrière les chiffres de la liquidation se cache une réalité de détresse pour de nombreuses familles. Comme l’a rapporté 7NEWS, Hong Lam, une résidente de Sydney âgée de 65 ans, a vu le voyage de toute une vie pour sa mère et une trentaine de ses tantes s’effondrer. Le groupe avait cumulé environ 60 000 $ pour ce circuit en Chine. Alors que certains membres du groupe ont reçu des alertes d’annulation par e-mail mercredi soir, d’autres n’ont reçu aucune nouvelle.

« Cette expérience a causé un stress, une déception et une détresse émotionnelle énormes à notre famille et à nos amis ».

Hong Lam, via 7NEWS

L’impact financier ne se limite pas au prix du voyage. Mme Lam a souligné les coûts annexes subis par ses proches, notamment 100 $ payés pour un rendez-vous de visa urgent et la perte de 500 $ de congés non payés. Plus grave encore, la gestion de la clientèle par l’agence semble avoir atteint un niveau de toxicité alarmant. Mme Lam a rapporté avoir été traitée de « égoïste » par un superviseur et a déclaré :

« J’ai même été menacée par la phrase : « si vous continuez à demander, vous n’obtiendrez pas votre remboursement » ».

Hong Lam, via 7NEWS

Pour justifier ces défaillances, AVG Travels a affirmé que les annulations étaient :

« causées par des perturbations opérationnelles et une demande de voyage exceptionnellement élevée pendant la période de pointe ».

AVG Travels, via 7NEWS

L’entreprise a néanmoins soutenu avoir déjà remboursé plus de 100 clients.

L’échec des mécanismes de contrôle et de l’accréditation

Cette crise met en lumière les limites de la protection des consommateurs face à des opérateurs non accrédités. D’après Travel Weekly, l’ATIA (Australian Travel Industry Association) avait déjà révoqué l’accréditation d’AVG Travels en août 2022 pour non-respect des normes financières et éthiques. Malgré cela, l’agence a continué d’opérer sans cette certification. Le Council of Australian Tour Operators (CATO) a également réagi en suspendant immédiatement l’accréditation de l’agence suite aux nombreuses plaintes reçues auprès de l’ACCC. La situation souligne l’urgence de la fusion proposée entre le CATO et l’ATIA. Dean Long, PDG de l’ATIA, a insisté sur la rigueur de leurs standards, notant que :

• Environ 22 per cent des candidats au programme d’accréditation de l’ATIA sont rejetés.
• L’accréditation sert de recours indépendant pour le règlement des litiges.
• La fusion vise à combiner les forces des deux organismes de contrôle.

Pour l’heure, le secteur reste vigilant. En 2026, deux autres entreprises, Exoticca et Liberty Tours, figurent déjà sur la liste des sociétés dont l’accréditation a été annulée ou rejetée par l’ATIA. Pour les voyageurs d’AVG Travels, la question n’est plus de savoir si le voyage aura lieu, mais si les liquidateurs parviendront à récupérer une fraction de leurs économies.