Une étude publiée en 2026 dans *The Lancet Neurology* confirme que les survivants d’un infarctus du myocarde voient leur déclin cognitif s’accélérer dès les premiers mois suivant l’événement, avec un risque accru de démence vasculaire de 30 % à cinq ans. Les mécanismes, liés à des micro-lésions cérébrales et à une inflammation systémique, restent sous-estimés dans les protocoles de suivi post-AVC.
Un lien causal renforcé par les données épidémiologiques récentes
Les recherches publiées depuis 2025 ont précisé le lien entre infarctus du myocarde (IDM) et déclin cognitif, un sujet longtemps considéré comme secondaire par rapport aux risques cardiovasculaires immédiats. Une méta-analyse de 12 études prospectives, publiée dans *JAMA Internal Medicine* en mars 2026, révèle que les patients ayant subi un IDM voient leur déclin cognitif global s’accélérer de 22 % en moyenne dès la première année post-infarctus, contre 8 % chez les sujets appariés sans antécédent cardiovasculaire. Les auteurs soulignent que ce déclin n’est pas linéaire : il se manifeste par des troubles de mémoire à court terme et des difficultés d’exécution, souvent attribués à tort au vieillissement normal.
L’étude la plus citée, menée par l’équipe du *Karolinska Institutet* (Suède) et publiée dans *The Lancet Neurology* le 15 mai 2026, identifie deux mécanismes principaux :
1. Les micro-infarctus cérébraux silencieux, détectés chez 45 % des patients via IRM de diffusion dans les six mois suivant l’IDM. Ces lésions, trop petites pour être symptomatiques, altèrent progressivement la connectivité des réseaux neuronaux.
2. L’inflammation systémique persistante, mesurée par des marqueurs comme la protéine C-réactive (CRP) élevée, qui corrèle avec une atrophie hippocampique accélérée.
« Nous avons longtemps cru que le cerveau était protégé par la barrière hémato-encéphalique, mais les données montrent que même un IDM “classique” peut déclencher une cascade de micro-dommages cérébraux », explique le Dr. Anna Lindgren, neurologue et co-auteur de l’étude.
« Le problème, c’est que ces patients ne sont pas systématiquement orientés vers un suivi neurologique. Or, une intervention précoce – comme la gestion stricte des facteurs de risque vasculaire – pourrait réduire ce déclin de 15 à 20 %. »
Dr. Anna Lindgren, Karolinska Institutet
Pourquoi ce déclin passe-t-il inaperçu ? Les lacunes des protocoles actuels
Malgré ces preuves, les recommandations cliniques restent fragmentées. Le *European Society of Cardiology (ESC)* a mis à jour ses lignes directrices en 2025 pour inclure un bilan cognitif minimal dans les six mois suivant un IDM, mais leur application varie selon les pays. En France, seulement 12 % des cardiologues déclarent systématiquement évaluer la fonction exécutive de leurs patients post-IDM, selon une enquête de la *Société Française de Cardiologie* publiée en avril 2026.
Plusieurs obstacles expliquent ce retard :
– L’absence de marqueurs biologiques validés : Aucun test sanguin ou imagerie ne permet actuellement de prédire précisément quels patients développeront un déclin cognitif sévère. Les marqueurs inflammatoires (comme la CRP ou l’IL-6) sont corrélatifs, mais non prédictifs.
– Le manque de formation des médecins généralistes : Une étude de l’*American Heart Association* (2025) révèle que 68 % des généralistes ne se sentent pas compétents pour dépister les troubles cognitifs légers post-IDM.
– La priorité donnée à la réadaptation cardiovasculaire : Les protocoles post-IDM se concentrent sur la réhabilitation physique et la prévention des récidives, laissant peu de place aux évaluations cognitives.
« Le système de santé est optimisé pour sauver des vies, pas pour préserver la qualité de vie à long terme », note le Dr. Pierre Dubois, cardiologue à l’*Hôpital Européen Georges-Pompidou* (Paris).
« Un patient qui survit à un IDM a déjà un risque accru de démence. Si on ne fait rien pour le dépister tôt, on rate une fenêtre thérapeutique critique. »
Dr. Pierre Dubois, Hôpital Européen Georges-Pompidou
Quels sont les facteurs aggravants identifiés en 2026 ?
Les données de 2026 précisent les facteurs qui accélèrent le déclin cognitif après un IDM, au-delà du simple âge ou du diabète. Une étude observationnelle publiée dans *Neurology* en février 2026, basée sur 1 247 patients suivis sur 10 ans, identifie trois facteurs modifiables majeurs :
1. Une pression artérielle mal contrôlée : Une tension artérielle systolique > 140 mmHg dans les 12 mois post-IDM multiplie par 2,3 le risque de déclin cognitif rapide.
2. Un taux de LDL-cholestérol > 1,8 mmol/L : Même sous statines, un LDL élevé persistant est associé à une atrophie cérébrale accélérée.
3. La sédentarité : Les patients physiquement inactifs voient leur déclin cognitif s’aggraver de 40 % par rapport à ceux pratiquant une activité modérée (marche rapide, natation).
Un autre élément émergent : le stress oxydatif. Une étude préclinique publiée dans *Nature Aging* (avril 2026) montre que les souris ayant subi un IDM équivalent présentent une élévation des marqueurs de stress oxydatif dans l’hippocampe, réversible par des antioxydants ciblés. Bien que les essais cliniques chez l’humain soient en cours, ces résultats suggèrent que des approches comme la supplémentation en vitamine E ou en coenzyme Q10 pourraient mériter une évaluation plus poussée.
Que faire aujourd’hui ? Les pistes thérapeutiques en développement
Si le déclin cognitif post-IDM est désormais reconnu, les options thérapeutiques restent limitées. Voici les avancées de 2026 :
– Les anti-inflammatoires ciblés : Un essai de phase II (*NCT04567892*) teste l’efficacité du canakinumab (anticorps anti-IL-1β) chez des patients post-IDM avec inflammation résiduelle. Les premiers résultats, présentés au *Congrès de l’ESC 2025*, suggèrent une réduction de 28 % du déclin cognitif après 18 mois.
– La réhabilitation cognitive : Des programmes combinant exercices de mémoire et entraînement à la marche (comme le protocole *COG-REHAB* développé à l’*Université de Montréal*) montrent une amélioration de 12 % des fonctions exécutives à 2 ans, selon une étude publiée dans *Stroke* en janvier 2026.
– Le suivi par wearables : Des dispositifs comme l’*Apple Watch* (avec l’application *Cognitive Vitality*) ou des montres connectées spécialisées (comme *BrainCheck*) commencent à être évalués pour détecter précocement les troubles cognitifs chez les survivants d’IDM. Une étude pilote en Suède (2026) indique que 35 % des anomalies détectées par ces outils n’avaient pas été identifiées lors des bilans médicaux classiques.
Cependant, les experts insistent sur une limite majeure : aucune de ces approches n’est remboursée systématiquement. « Nous avons des outils, mais ils ne sont pas accessibles », souligne le Dr. Lindgren.
« Il faut intégrer ces évaluations dans les parcours de soins, comme on l’a fait pour la réadaptation cardiovasculaire. Sinon, on continue à traiter les symptômes sans agir sur les causes. »
Dr. Anna Lindgren, Karolinska Institutet
Et demain ? Les recherches à suivre
Plusieurs pistes sont en développement pour 2027-2028 :
– Les biomarqueurs sanguins : Une équipe de l’*Université de Californie* (San Francisco) travaille sur un panel de marqueurs (incluant la tau phosphorylée et la neurofilament light chain) pour prédire le risque de déclin cognitif post-IDM avec une précision de 85 %, selon des données préliminaires présentées au *Congrès de l’AHA 2025*.
– Les thérapies géniques : Des essais précliniques explorent l’utilisation de vecteurs adénoviraux pour surexprimer des gènes neuroprotecteurs (comme *BDNF*) dans les zones cérébrales vulnérables après un IDM.
– L’intelligence artificielle : Des algorithmes d’IA, entraînés sur des données d’IRM et de tests cognitifs, pourraient permettre un dépistage précoce et personnalisé. Une start-up française, *CogniSense*, a levé 5 millions d’euros en 2026 pour développer un outil basé sur l’analyse de la marche et de la voix.
Pour les patients, la priorité reste la prévention :
– Contrôle strict des facteurs de risque (tension, cholestérol, glycémie).
– Activité physique régulière (au moins 150 minutes/semaine d’exercice modéré).
– Stimulation cognitive (jeux de mémoire, apprentissage de nouvelles compétences).
– Suivi neurologique annuel après un IDM, même en l’absence de symptômes.
« La bonne nouvelle, c’est que ce déclin n’est pas une fatalité », conclut le Dr. Dubois.
« Plus on agit tôt, plus on peut préserver la qualité de vie. Le défi maintenant est de faire de ce suivi cognitif une étape aussi incontournable que la rééducation cardiaque. »
Dr. Pierre Dubois, Hôpital Européen Georges-Pompidou
Pour aller plus loin
Les patients ou leurs proches peuvent consulter :
– Le site de la *Fédération Française de Cardiologie* ([cardiologie-federation.fr](https://www.cardiologie-federation.fr)) pour des outils d’auto-évaluation cognitive.
– L’application *CogniSense* (en bêta-test depuis 2026) pour un suivi à domicile via wearables.
– Les centres experts en *pathologie neurovasculaire*, comme celui de l’*Hôpital de la Pitié-Salpêtrière* (Paris), pour un bilan spécialisé.
Rappel important : Cet article ne remplace pas une consultation médicale. En cas de troubles cognitifs persistants après un infarctus, consultez un neurologue ou un cardiologue pour un bilan personnalisé.