Espionne présumée du Kremlin plaide coupable de mensonge au FBI après des avances à un agent
NEW YORK (AP) — Nomma Zarubina, une femme de 35 ans originaire de Brooklyn soupçonnée d’être une espionne russe, a plaidé coupable jeudi de deux chefs d’accusation de fausses déclarations au FBI. L’affaire, qui a pris une tournure inhabituelle, a été marquée par des messages nocturnes et alcoolisés envoyés par Zarubina à un agent du FBI, avec qui elle entretenait une relation non réciproque.
Selon les documents judiciaires, Zarubina a initialement nié tout contact avec des agents du Kremlin lors d’entretiens avec le FBI en 2021, 2022 et 2023. Elle a finalement avoué en juin et juillet 2024 avoir travaillé pour le Kremlin depuis décembre 2020 sous le nom de code « Alyssa ». Elle aurait été chargée de tisser des liens au sein de groupes de réflexion à Washington, de la communauté militaire américaine et de journalistes.
L’enquête a révélé que les agents russes avaient demandé à Zarubina des informations sur ses contacts, dans le but d’inviter certaines personnes en Russie pour les « convertir » à la « pensée russe ». Elle aurait réussi à prendre des photos avec plusieurs personnalités influentes de Washington.
L’affaire a pris une tournure rocambolesque lorsque Zarubina a commencé à envoyer des messages à un agent du FBI, notamment un message célèbre disant « Attrape-moi, bébé ». Elle a envoyé 65 messages supplémentaires en une seule nuit en novembre 2025, incluant des déclarations d’amour et des insultes lorsqu’elle n’a pas reçu de réponse.
Zarubina a également mentionné Maria Butina, une ancienne agente russe emprisonnée pour avoir tenté d’infiltrer les réseaux conservateurs américains, en se plaignant de ne pas avoir reçu autant d’attention.
Le juge Laura Swain a estimé que Zarubina avait violé les conditions de sa libération sous caution en continuant à boire de l’alcool et à « harceler » l’agent du FBI, malgré les avertissements répétés.
Les procureurs fédéraux ont également accusé Zarubina en avril 2025 d’avoir participé à un réseau de prostitution dans le New Jersey, des accusations qu’elle a également évoquées dans ses messages à l’agent du FBI.
Zarubina a plaidé coupable de deux chefs d’accusation de fausses déclarations, et risque jusqu’à 10 ans de prison lors de sa condamnation le 11 juin. Elle devrait également être expulsée du pays. Ses avocats ont indiqué qu’elle était la principale tutrice de sa jeune fille.
L’affaire rappelle les efforts continus de la Russie pour influencer la politique américaine et souligne les défis auxquels sont confrontés les services de renseignement pour contrer ces activités. L’enquête initiale avait débuté en 2020 avec une enquête sur Elena Branson, une amie proche de Zarubina, qui a fui vers Moscou et est toujours recherchée pour avoir diffusé de la propagande russe.