DJ Envy : De la platine à la stratégie culturelle, un parcours sans fin
NEW YORK (AP) – RaaShaun Casey, plus connu sous le nom de DJ Envy, est un nom familier pour des millions d’Américains qui démarrent leur journée avec l’émission de radio matinale The Breakfast Club. Mais derrière le micro et les choix musicaux, se cache un entrepreneur infatigable, un père de famille dévoué et un véritable explorateur de la culture urbaine.
Depuis ses débuts dans les années 1990, DJ Envy a gravi les échelons, passant par les ondes de Hot 97 à New York, Sirius XM, et maintenant iHeartRadio. Son émission, animée avec Charlamagne tha God et Jess Hilarious, est diffusée à l’échelle nationale et en streaming, captivant un public fidèle avec ses interviews de personnalités influentes du hip-hop et de la pop culture, comme Jay-Z, 50 Cent et Tyrese.
Mais l’activité de DJ Envy ne se limite pas à la radio. Récemment nommé Creative Cultural Strategist chez American Dream, le complexe de divertissement du New Jersey, il continue de prouver sa capacité à innover et à s’adapter.
“Chaque ville est différente et, en tant que DJ, vous voulez savoir ce qui se passe dans cette ville. Quel est le morceau le plus populaire ? Quelle est la chanson incontournable ? Qu’est-ce que je dois savoir sur cette ville – ce que vous ne pouvez découvrir qu’en la vivant…”, explique Envy, soulignant l’importance de l’immersion culturelle dans son travail. Il cite l’exemple de la scène musicale différente entre New York et la Bay Area, et son désir de découvrir les nouveaux talents pour les présenter à son public.
En dehors de ses engagements professionnels, DJ Envy est un père de six enfants et partage sa vie de famille avec sa femme, Gia Casey, dans leur podcast The Casey Crew. Il continue également de mixer et d’animer des soirées dans tout le pays, tout en restant conscient des réalités de la vie. “J’ai six enfants à envoyer à l’université”, plaisante-t-il, expliquant qu’il a réduit ses dépenses somptuaires.
Son approche de la vie nocturne est aussi éclectique que sa carrière. À New York, il apprécie l’ambiance décontractée de Ray’s sur la Lower East Side, où les habitants côtoient les célébrités. Il aime également se rendre au Record Room à Long Island City, un speakeasy qu’il décrit comme “le salon de votre mère”, avec des DJ qui passent des vinyles.
Lors de ses tournées, il ne dédaigne pas les chaînes de restaurants comme Waffle House et In-N-Out, mais il privilégie les lieux uniques. À Las Vegas, il fréquente le Spearmint Rhino, un club de gentlemen où la cuisine et les installations sont aussi réputées que les danseuses. Il recommande également des restaurants obscurs dans la région de la Virginie côtière, où l’on peut déguster une excellente queue de homard et croiser Allen Iverson ou Pusha T.
DJ Envy possède une connaissance approfondie des scènes culinaires et nocturnes de nombreuses villes, de Chicago à Atlanta en passant par la Nouvelle-Orléans. Il sait où trouver le meilleur chopped cheese à New York (Hollis Food Shop), les fruits de mer à emporter (Taste of Seafood à Harlem) et les pancakes à toute heure (Chelsea Diner). Il a également ses préférences pour le bar de poisson chilien (Tao Asian Bistro à Las Vegas) et la cuisine fusion asiatique-soul (Morrow’s à la Nouvelle-Orléans).
Pour lui, un bon bar est un endroit où la musique est bonne et où les gens dansent. “J’aime voir quel est le prochain morceau, quel morceau va donner envie aux gens, lorsqu’ils sont dans un bar en train de boire, de danser. J’aime ces types de bars. Si votre bar est trop rigide et que tout le monde est assis à regarder le match, ce n’est pas pour moi. Si votre bar est animé et que les gens dansent et jettent des serviettes, c’est le bar où nous allons.”
DJ Envy, dont l’énergie semble inépuisable, incarne une curiosité insatiable et une passion pour la découverte. Il continue de repousser les limites de son art, tout en restant fidèle à ses racines et à ses valeurs.