Salman Rushdie, un an après l’attaque : un documentaire poignant sur la résilience et la liberté d’expression
Chautauqua, New York – Un an et demi après l’attaque brutale qui a failli lui coûter la vie, l’écrivain Salman Rushdie se reconstruit et témoigne dans le documentaire poignant d’Alex Gibney, Knife: The Attempted Murder of Salman Rushdie, présenté au Festival de Sundance. Le film, basé sur les mémoires de Rushdie, Knife: Meditations After an Attempted Murder, offre un regard intime sur la guérison physique et psychologique de l’auteur, tout en explorant les racines profondes de la violence qui l’a visé.
Le 20 août 2022, lors d’une conférence à l’institution éducative de Chautauqua, un jeune homme de 24 ans s’est précipité sur scène et a attaqué Rushdie à l’arme blanche, lui infligeant quinze blessures. Gibney choisit de retarder la diffusion des images de l’attaque, préférant d’abord montrer les conséquences dévastatrices à travers des animations et des témoignages poignants. Cette approche permet de construire une tension dramatique et de souligner l’impact de la violence sur Rushdie et son entourage.
Le documentaire ne se contente pas de relater les faits. Il plonge dans l’histoire de la fatwa lancée par l’ayatollah Khomeini en 1988, suite à la publication du roman controversé Les Versets sataniques. Cette condamnation à mort avait plongé Rushdie dans une décennie de clandestinité, sous protection policière constante. Le film rappelle que la menace n’a jamais vraiment disparu, même après des années de calme relatif.
“Nous ne serions pas qui nous sommes aujourd’hui sans les calamités de nos hier”, déclare Rushdie dans le film, une phrase qui résume parfaitement sa philosophie de vie. Le documentaire explore également son enfance en Inde, marquée par un père autoritaire, et son parcours scolaire en Angleterre, à Rugby et à Cambridge.
L’intimité du documentaire est renforcée par les images filmées par Rachel Eliza Griffiths, l’épouse de Rushdie, qui a documenté son rétablissement. On y voit l’auteur, affaibli par ses blessures, luttant contre la douleur et la peur, mais aussi faisant preuve d’une résilience remarquable. Une scène particulièrement touchante montre Rushdie retournant sur les lieux de l’attaque, un an après les faits, et affirmant : “Je me relève à l’endroit où je suis tombé.”
Le film aborde également la question de la liberté d’expression et de la responsabilité des auteurs. Rushdie défend fermement son droit à la dissidence et critique ceux qui ont attaqué son œuvre sans même l’avoir lue. Il souligne que la violence ne peut jamais être une réponse à la critique ou à la controverse.
Knife ne se limite pas à l’histoire personnelle de Rushdie. Il s’inscrit dans un contexte plus large de montée de l’extrémisme religieux et de la menace qui pèse sur les intellectuels et les artistes qui osent remettre en question les dogmes. Le documentaire rappelle que la liberté d’expression est un droit fondamental qui doit être défendu à tout prix.
Le film utilise habilement des références cinématographiques, notamment des extraits de La Septième Sceau d’Ingmar Bergman et de Poignard dans l’eau de Roman Polanski, pour illustrer les thèmes de la mort, de la peur et de la violence.
Le documentaire, bien que d’une durée de 1h47, est un témoignage vibrant de la force de l’esprit humain et de l’importance de la liberté d’expression. Il est un rappel poignant que la lutte contre l’intolérance et le fanatisme est un combat permanent.
Le cas de Rushdie a suscité une vive réaction internationale. Plusieurs organisations de défense des droits de l’homme, comme Amnesty International, ont condamné l’attaque et appelé à la protection des écrivains et des journalistes menacés. Le gouvernement américain a également exprimé sa solidarité avec Rushdie et a offert son aide pour assurer sa sécurité.
L’agresseur, Hadi Matar, a été condamné à 25 ans de prison pour tentative de meurtre au second degré. Son geste a ravivé les débats sur la sécurité des personnalités publiques et sur la nécessité de lutter contre l’extrémisme violent.
Knife: The Attempted Murder of Salman Rushdie est un film essentiel qui mérite d’être vu et discuté. Il est un hommage à la résilience de Rushdie et un plaidoyer passionné pour la liberté d’expression.