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Espagnole Nora Cornell, 20 ans, défie les obstacles et l’histoire aux Jeux Olympiques d’hiver de Milan-Cortina

MILAN, Italie – Nora Cornell, 20 ans, est prête à entrer dans l’histoire dimanche en devenant la première Espagnole à concourir en Big Air aux Jeux Olympiques d’hiver de Milan-Cortina. L’athlète catalane, bien que l’une des plus jeunes membres de la délégation espagnole, porte avec elle un récit de résilience remarquable, surmontant des blessures graves et une lutte contre une dépendance accidentelle au fentanil.

Cornell aborde sa première compétition olympique avec un mélange d’excitation et de détermination, insistant sur l’importance de traiter l’événement comme une compétition de plus. “Tout le monde me conseille de ne pas me mettre de pression supplémentaire simplement parce que ce sont les Jeux”, a-t-elle déclaré samedi en amont de son épreuve. “Je suis très excitée et impatiente de concourir.”

Le Big Air, qui se déroulera au Livigno Snow Park, verra Cornell effectuer trois sauts, les résultats déterminant qui se qualifiera pour la finale et la lutte pour les médailles lundi. Sa stratégie, dit-elle, est simple : “Nous allons faire ce que nous avons entraîné toute la saison, nous ne prendrons aucun risque inutile. Je vais tout donner.”

L’ascension de Cornell vers les Jeux Olympiques est d’autant plus inspirante qu’elle a commencé par le skate. Elle a déménagé avec sa famille à Maui, Hawaï, à un jeune âge, avant de découvrir le snowboard. “J’ai commencé avec le skate et j’ai bien progressé, mais j’ai fini par ne plus apprécier la compétition”, explique-t-elle. “Je voulais juste m’amuser, et quand j’ai essayé le snowboard, j’ai su que c’était ce que je voulais faire.”

Elle souligne également le besoin de plus de participation féminine au snowboard en Espagne. “Il y a de la progression chez les garçons, mais il manque vraiment de filles. J’espère que mon parcours inspirera d’autres jeunes femmes à essayer ce sport.”

Le parcours de Cornell n’a pas été sans difficultés. Elle a subi de multiples fractures – doigts, bras, épaule – et a survécu à une surdose accidentelle de fentanil après une chute grave la saison dernière. Selon ses propres déclarations rapportées par ABC, elle a reçu du fentanil à l’hôpital pour gérer la douleur intense, mais une deuxième dose a provoqué une réaction dangereuse. “La première dose n’a pas eu d’effet à cause de l’adrénaline, alors ils m’en ont administré une deuxième. Le remède était pire que le mal. Mon corps n’a pas supporté et c’était comme une surdose”, a-t-elle raconté. Elle a été soignée en soins intensifs dans un hélicoptère et a finalement pu se rétablir.

Bien que relativement nouvelle sur la scène internationale – elle a fait ses débuts en Coupe du Monde en 2024, avec une 19e place en Big Air à Steamboat, aux États-Unis, comme meilleur résultat – Cornell a déjà démontré son potentiel. Elle avait remporté une compétition de la Fédération Internationale de Ski et de Snowboard (FIS) en 2020, signalant son ascension rapide dans le monde du snowboard.

Au-delà de sa performance individuelle, la participation de Cornell aux Jeux Olympiques d’hiver est significative pour l’Espagne, qui cherche à accroître sa présence et son succès dans les sports d’hiver. Le gouvernement espagnol a investi dans des programmes de développement des sports d’hiver, visant à identifier et à soutenir les athlètes prometteurs comme Cornell.

Cornell concourra également dans l’épreuve de Slopestyle les 16 et 17 février, offrant ainsi aux fans espagnols plusieurs occasions de la soutenir. Quelle que soit l’issue de ses compétitions, l’histoire de Nora Cornell est un témoignage de la résilience, de la détermination et de la puissance de poursuivre ses passions face à l’adversité.