Snooker : Une bataille juridique explosive menace le monopole de la WPBSA et de la WST
Southampton, Hampshire – Une bataille juridique de plusieurs millions de livres sterling secoue le monde du snooker professionnel, avec des accusations de monopole et de restriction de la concurrence. Un groupe de joueurs, mené par un avocat basé près de Southampton, conteste le contrôle exercé par la World Professional Billiards and Snooker Association (WPBSA) et le World Snooker tour (WST) sur le sport.
L’affaire, qui devrait aboutir à un procès en janvier 2027, porte sur les restrictions imposées aux joueurs concernant leur participation à des tournois tiers. Les plaignants affirment que ces restrictions constituent une tentative de monopoliser le snooker de haut niveau et d’empêcher le développement de nouvelles opportunités pour les joueurs.
Lors d’une récente audience, les juges ont rejeté une demande des défendeurs (WPBSA et WST) pour obtenir des fonds supplémentaires pour la sécurité des frais, maintenant le budget initial de 2 millions de livres sterling. Le tribunal a également confirmé que les joueurs de Snooker Tour peuvent témoigner sans craindre de sanctions disciplinaires de la part des organisations dirigeantes.
“Je sais que j’ai passé 45 ans de ma vie à m’assurer que je n’ai pas de compétition, je ne vais pas commencer maintenant”, a déclaré un porte-parole des défendeurs, reflétant une attitude inflexible face aux accusations.
Les coûts du procès sont considérables : la WST prévoit de dépenser 2,1 millions de livres sterling, tandis que la WPBSA allouera 1,85 million de livres sterling.
Les défendeurs se défendent en affirmant que les contrats des joueurs sont légaux et que les restrictions sur la participation à des événements tiers sont essentielles pour protéger l’intégrité du sport, sa viabilité commerciale et sa portée mondiale.
L’avocat à l’origine de la contestation, M. Karia, a déclaré à l’Echo : “L’audience d’aujourd’hui est une autre étape vers la fin de ce que nous disons être une prise de monopole sur le monde du snooker de haut vol.” Il a ajouté que le procès de 2027 ouvrira la voie à de nouveaux tournois organisés par son groupe, ce qui, selon lui, sera accueilli favorablement par les fans.
Contexte et enjeux :
Le snooker, un sport né en Angleterre au milieu du 19ème siècle, a connu des périodes de popularité fluctuantes. Historiquement, le sport a été dominé par quelques figures emblématiques, et le contrôle de la WPBSA et de la WST a été crucial pour maintenir une certaine stabilité et un calendrier de tournois. Cependant, la centralisation du pouvoir a également conduit à des critiques concernant le manque d’opportunités pour les joueurs émergents et la limitation de la croissance du sport.
Cette bataille juridique soulève des questions fondamentales sur la liberté des athlètes professionnels, la régulation des sports et l’équilibre entre la protection de l’intégrité du sport et la promotion de la concurrence. L’issue de ce procès pourrait avoir des implications majeures pour l’avenir du snooker professionnel et pour d’autres sports confrontés à des problèmes similaires de contrôle et de monopole. Les fans de snooker du monde entier attendent avec impatience le procès de 2027, qui pourrait redéfinir le paysage du sport.