Le fondateur de Cardano, Charles Hoskinson, a annoncé mercredi une pause indéfinie, alors que le token ADA de la blockchain chutait à son plus bas niveau depuis plus de cinq ans, tombant sous les 20 cents pour la première fois depuis septembre 2021. Une décision qui s’inscrit dans une crise plus large du secteur, marquée par des défaillances en cascade et une frustration croissante face au modèle décentralisé du projet, où la vision du créateur se heurte aux limites de son propre pouvoir.
Un effondrement technique et symbolique
Le cours de l’ADA a perdu entre 10 et 13 % en 24 heures, selon les données intraday, pour atteindre un plancher de 0,188 dollar — un niveau inédit depuis sa création en 2017. Sur un an, le token a perdu près de 70 % de sa valeur, et 93 % depuis son pic historique de 3,09 dollar en septembre 2021. Une hémorragie qui reflète moins une spéculation ponctuelle qu’une érosion profonde de la confiance dans l’écosystème Cardano, où les promesses technologiques peinent à se concrétiser face à des réalités économiques brutales.
Hoskinson, qui avait cofondé Ethereum avant de lancer Cardano en 2017 avec Input Output Global (IOG), a justifié son retrait par un mélange de lassitude et de désillusion. Dans un message posté sur X le 2 juin, il a écrit : « I’m taking a break. TTYL. » Une formule volontairement ambiguë, qui évite toute démission formelle tout en marquant une rupture. Le lendemain, il a ajouté dans une vidéo : « This is where we’re at as an ecosystem. » Une phrase qui résume à elle seule l’état d’un projet en crise, où les annonces ambitieuses se heurtent à une gouvernance décentralisée qui limite l’action directe de son fondateur.
« I came up with the plan of an index. It did not get executed. »
Derrière cette pause se cache une frustration plus profonde : celle d’un entrepreneur dont les propositions stratégiques — comme un « index » censé dynamiser l’écosystème — restent lettres mortes. Hoskinson a aussi critiqué l’absence de volonté de la communauté à mobiliser les fonds de la trésorerie pour financer des projets ambitieux. « There doesn’t seem to be a lot of community desire to spend the treasury to take these ventures to the next level », a-t-il expliqué, soulignant un paradoxe central de Cardano : son modèle décentralisé, qui prône la transparence et la participation collective, se transforme en un frein à l’innovation rapide.
La défaillance en cascade : TapTools, symptôme d’un écosystème fragilisé
Le retrait de Hoskinson s’inscrit dans un contexte plus large de défaillances au sein de l’écosystème Cardano. Quelques jours avant son annonce, la plateforme TapTools — considérée comme une infrastructure clé pour l’analyse de données et le suivi des portefeuilles — a annoncé sa fermeture après seulement quatre ans d’existence. Fondée en 2022, cette solution offrait des outils de tracking de portefeuilles, d’analyse de tokens et de monitoring DeFi, en plus d’une API pour les développeurs. Son effondrement révèle une fragilité structurelle : en 2026, cinq cadres supérieurs ont quitté l’entreprise, dont les deux cofondateurs, le COO, le CTO et un ingénieur backend qui avait pris la relève du poste de CTO.
TapTools n’est pas un cas isolé. Depuis le début de l’année, plusieurs projets liés à Cardano ont fait faillite ou réduit leur activité, en partie à cause de la baisse des financements et de la méfiance des investisseurs. Hoskinson lui-même avait anticipé cette vague de défaillances dès le début 2026 : « Ich habe zu Beginn des Jahres gesagt, wir werden viele sehen, die zusammenbrechen, weil die Märkte wirklich schlecht sind. Es wird eine Welle von Pleiten im Ökosystem geben. » Une prophétie qui se réalise aujourd’hui, et qui interroge sur la capacité de Cardano à se réinventer.
Le problème n’est pas seulement économique. Il est aussi culturel. Cardano se présente comme une alternative plus « scientifique » et moins spéculative qu’Ethereum, avec une approche axée sur la recherche académique et les mises à jour progressives. Mais cette rigueur a un prix : un rythme de développement souvent perçu comme trop lent pour un marché crypto en constante accélération. Pendant qu’Ethereum et Solana misent sur des mises à jour rapides et des partenariats agressifs, Cardano reste ancrée dans une logique de perfectionnisme, où chaque changement doit être validé par la communauté — un processus qui peut prendre des mois, voire des années.
Gouvernance décentralisée : le piège de la transparence
Le cœur du dilemme de Hoskinson réside dans la tension entre sa vision centralisatrice et le modèle décentralisé qu’il a lui-même théorisé. Cardano repose sur un système de gouvernance où les décisions ne sont pas prises par un seul individu, mais par des votes de la communauté via des propositions (Voltaire) ou des comités techniques. Cette approche, qui garantit la transparence et la résistance à la censure, a aussi pour effet de diluer le pouvoir de décision.
Hoskinson a tenté à plusieurs reprises de contourner cette limite en proposant des plans stratégiques — comme son « index » pour stimuler l’innovation — mais ces initiatives se heurtent systématiquement à des blocages. La communauté, bien que théoriquement souveraine, manque souvent de ressources ou d’expertise pour évaluer et financer des projets ambitieux. Résultat : des idées restent au stade de concept, tandis que des outils critiques comme TapTools s’effondrent par manque de soutien.
Cette dynamique pose une question fondamentale : jusqu’où un projet blockchain peut-il être à la fois décentralisé et efficace ? Ethereum, malgré ses propres défis, a réussi à maintenir un équilibre entre innovation rapide et gouvernance partagée, en partie grâce à une communauté de développeurs et d’investisseurs plus engagés. Cardano, en revanche, semble piégé dans un paradoxe : plus elle insiste sur la décentralisation, plus elle perd en capacité d’action coordonnée.
Que vient-il après la pause ? Trois scénarios pour Cardano
L’annonce de Hoskinson laisse planer plusieurs incertitudes sur l’avenir de Cardano. Trois scénarios se dessinent, chacun avec ses risques et opportunités :
- Un retour progressif : Hoskinson pourrait revenir après quelques mois pour relancer des initiatives clés, comme la mobilisation des fonds de la trésorerie ou le développement d’un écosystème DeFi plus robuste. Cela dépendrait de sa capacité à rallier la communauté autour d’un projet commun.
- Une transition vers un leadership collectif : Son retrait pourrait accélérer la professionnalisation de l’équipe IOG, avec une gouvernance plus collégiale. Plusieurs cadres supérieurs ont déjà exprimé leur volonté de prendre plus de responsabilités — une évolution qui pourrait renforcer la crédibilité du projet.
- Un déclin accéléré : Si aucune solution n’émerge, Cardano pourrait continuer à perdre des parts de marché au profit d’alternatives plus agiles, comme Solana ou des Layer-2 d’Ethereum. Le risque est celui d’une spirale négative, où les défaillances se multiplient et découragent les investisseurs.
Un élément clé sera la réaction des investisseurs institutionnels. Cardano a récemment attiré l’attention de fonds comme BlackRock, qui explorent des stratégies de staking pour les actifs crypto. Si ces acteurs décident de se retirer, la pression sur le cours de l’ADA pourrait s’aggraver. À l’inverse, une injection de liquidités ou un partenariat stratégique pourrait redonner un souffle au projet.
Leçon pour les blockchains : décentralisation ≠ autonomie
L’histoire de Cardano illustre un défi récurrent dans l’écosystème crypto : la décentralisation n’est pas une garantie de succès. Au contraire, elle peut devenir un frein quand elle se transforme en bureaucratie. Hoskinson lui-même a reconnu cette limite dans ses déclarations récentes : « Ich habe zu Beginn des Jahres gesagt, wir werden viele sehen, die zusammenbrechen, weil die Märkte wirklich schlecht sind. » Une phrase qui résonne comme un aveu : même avec une technologie solide, un écosystème dépend de sa capacité à s’adapter rapidement — une qualité que la décentralisation pure peut étouffer.
Pour les autres projets blockchain, cette crise est un test. Solana et Ethereum ont montré qu’il était possible de concilier innovation et gouvernance partagée, mais leur succès repose en partie sur des communautés plus actives et des mécanismes de financement plus flexibles. Cardano, avec son approche plus académique, devra trouver un équilibre entre rigueur et agilité — ou accepter de devenir un projet de niche, réservé aux puristes de la décentralisation.
Une chose est sûre : l’ère des fondateurs tout-puissants est terminée. À l’heure où les régulateurs scrutent de plus près les crypto-actifs et où les investisseurs exigent des résultats concrets, les projets qui survivront seront ceux qui sauront transformer leurs promesses en actions — même au prix d’une gouvernance moins directe. Pour Cardano, la vraie question n’est pas de savoir si Hoskinson reviendra, mais si l’écosystème saura enfin passer à l’action sans lui.