Addis-Abeba, 25 mai 2026 — En cinq ans seulement, l’Éthiopie a multiplié par cinq sa production locale de médicaments, vaccins et équipements médicaux, passant d’un taux de couverture national de 8 % à plus de 44 %. Une révolution silencieuse mais décisive, portée par un engagement politique sans précédent et des incitations économiques ciblées. Selon le ministère de la Santé, ce bond en avant positionne le pays comme un acteur émergent de l’industrie pharmaceutique africaine, tout en réduisant sa dépendance aux importations. Mais derrière les chiffres se dessine une stratégie plus large : faire de l’Éthiopie un hub régional pour les soins de santé, capable de résister aux crises mondiales et de rivaliser avec les géants internationaux.
Un secteur qui décolle : les chiffres clés d’une transformation
Les données sont sans appel : en 2026, les fournisseurs locaux représentent désormais plus de 44 % des médicaments et équipements médicaux achetés par l’État éthiopien, contre à peine 8 % il y a six ans. Une progression fulgurante, attribuée à la fois à des investissements massifs et à une refonte des politiques publiques. « La production locale est devenue une priorité absolue pour le gouvernement, » a déclaré le ministre d’État à la Santé, le Dr Dereje Duguma, dans une interview exclusive à l’Agence éthiopienne d’information (ENA). « Nous avons mis en place des incitations fiscales, des préférences tarifaires allant jusqu’à 50 % pour les fabricants nationaux, et même des exonérations fiscales pour attirer les investisseurs. »
- 2020–2026 : Passage de 8 % à 44 % de couverture locale des besoins en médicaments et équipements.
- +20 : Nombre d’usines majeures capables de concurrencer les laboratoires internationaux.
- 50 % : Réduction maximale des taxes pour les fabricants locaux éligibles.
- Export : Stratégie en cours pour écouler la production vers les marchés voisins et africains.
Cette accélération s’appuie sur deux piliers : d’abord, un soutien politique ininterrompu, avec des budgets dédiés et des lois favorisant les achats publics auprès des producteurs locaux. Ensuite, des infrastructures modernes, comme le Kilinto Industrial Park, conçu pour héberger les usines pharmaceutiques et médicales du pays. « Ce n’est pas seulement une question de manufacturing, mais aussi de capacité financière des hôpitaux à acheter ces produits, » précise le Dr Duguma. Une boucle vertueuse : plus la production locale progresse, plus les prix baissent, et plus les établissements de santé peuvent se permettre d’acheter.
Kilinto Industrial Park : le laboratoire de l’autonomie médicale
Au cœur de cette transformation se trouve le Kilinto Industrial Park, un complexe industriel dédié exclusivement aux secteurs pharmaceutique et médical. Lancé il y a quelques années, ce pôle a permis de regrouper sous un même toit des usines modernes, des centres de recherche et des formations spécialisées. « Les fabricants locaux ne sont plus des sous-traitants, mais des acteurs capables de rivaliser avec les multinationales, » souligne le ministre. « Nous avons même identifié des niches où l’Éthiopie peut devenir leader, comme la production de vaccins ou d’équipements de diagnostic. »
Le parc bénéficie d’un écosystème complet : accès à l’eau et à l’énergie, logistique optimisée, et partenariats avec des universités pour la R&D. Résultat ? Des coûts de production réduits de 30 à 40 % par rapport aux importations, selon les estimations du ministère. Une aubaine dans un pays où les pénuries de médicaments étaient encore fréquentes il y a peu. « Avant, nous dépendions à 90 % des importations, » rappelle un responsable du secteur, anonymement. « Aujourd’hui, nous maîtrisons notre chaîne d’approvisionnement. »
Une stratégie régionale : l’Éthiopie vise l’Afrique de l’Est
Si le marché local est déjà en pleine expansion, le gouvernement mise désormais sur les exportations. L’Éthiopie, avec ses coûts de production compétitifs et sa main-d’œuvre qualifiée, pourrait devenir un fournisseur clé pour les pays voisins. « Nous travaillons avec la CEA [Commission économique pour l’Afrique] pour faciliter les échanges avec le Kenya, la Somalie et le Soudan, » a indiqué un porte-parole du ministère, sans préciser de calendrier. Une ambition qui s’inscrit dans la lignée des politiques industrielles du pays, déjà à l’œuvre dans d’autres secteurs comme l’automobile ou les technologies.
Cette stratégie n’est pas sans risques. Les concurrents régionaux, comme le Kenya ou l’Afrique du Sud, disposent d’une avance technologique et de partenariats historiques avec des laboratoires internationaux. Mais l’Éthiopie mise sur deux atouts majeurs : un marché intérieur en croissance (plus de 120 millions d’habitants) et une main-d’œuvre jeune et peu coûteuse. « Nous ne voulons pas seulement produire pour nous-mêmes, mais aussi exporter vers l’Afrique et au-delà, » a déclaré le Dr Duguma. Une déclaration qui sonne comme un défi lancé aux géants pharmaceutiques occidentaux.
Quels défis restent à relever ?
Malgré ces progrès, des obstacles persistent. D’abord, la qualité et la régularité de la production : certains médicaments locaux sont encore perçus comme moins fiables que les génériques importés. Ensuite, le financement : si les incitations fiscales existent, les investissements privés peinent parfois à suivre. Enfin, la formation : le pays manque de techniciens et d’ingénieurs spécialisés dans les biotechnologies.
Pour y remédier, le gouvernement mise sur trois leviers :
1. Des partenariats public-privé pour attirer des capitaux étrangers tout en gardant le contrôle sur les technologies sensibles.
2. Des programmes de formation accélérée, en collaboration avec des universités locales et internationales.
3. Un renforcement des normes, avec des audits indépendants pour garantir la qualité des produits locaux.
Et demain ? L’Éthiopie peut-elle devenir un géant pharmaceutique ?
Les signes sont encourageants. Avec une production locale désormais à 44 %, l’Éthiopie a franchi un seuil symbolique : elle couvre près de la moitié de ses besoins. « Dans cinq ans, nous pourrions atteindre 70 %, voire 80 %, » estime un expert du secteur, cité par l’Agence éthiopienne d’information. Reste à savoir si cette dynamique se maintiendra face à la concurrence internationale et aux crises sanitaires futures.
Une chose est sûre : l’Éthiopie a déjà changé la donne. En misant sur l’industrialisation locale et les exportations, elle pourrait bien devenir, dans les années à venir, le laboratoire de l’autonomie médicale africaine. Un modèle à suivre pour d’autres pays du continent, où la dépendance aux importations reste la norme.
Pour aller plus loin :
– Interview exclusive du Dr Dereje Duguma, ministre d’État à la Santé
– <a href="https://www.britannica.