Le secteur du transport aérien intérieur suédois traverse une crise sans précédent, avec près d’un tiers des aéroports régionaux menacés de fermeture et des lignes aériennes en voie de disparition sous la pression des coûts et d’un système administratif fragmenté. Alors que le gouvernement annonce un plan de soutien de 500 millions de couronnes suédoises pour stabiliser les prix des billets, les acteurs locaux alertent sur un risque d’effondrement si aucune réforme structurelle n’est engagée d’ici l’été.
Un plan de sauvetage insuffisant face à l’urgence
Le gouvernement suédois a récemment dévoilé un paquet de mesures incluant un soutien financier de 500 millions de couronnes suédoises pour le transport aérien intérieur, une annonce saluée comme une première étape par les opérateurs régionaux. Cependant, selon Svenska Regionala Flygplatser (SRF), ce montant, bien que significatif, risque de ne couvrir qu’une partie des pertes accumulées par les petites compagnies aériennes et les aéroports périphériques. “Les coûts énergétiques ont explosé, et sans une révision profonde du modèle économique, nous assistons à une implosion programmée des lignes régionales”, déclare un porte-parole de l’organisation, soulignant que les aéroports les plus petits sont les premiers touchés, avec des fermetures déjà évoquées dans plusieurs communes.
Le problème ne se limite pas aux finances. Le système suédois, marqué par une dualité entre les aéroports gérés par l’État et ceux sous responsabilité communale, aggrave la crise. Comme l’explique le rapport de Turismnytt, certaines infrastructures, bien que stratégiques pour la défense nationale (notamment dans le cadre des préparatifs de l’OTAN), sont abandonnées par les collectivités locales faute de rentabilité, tandis que l’État concentre ses investissements sur les plateformes les plus lucratives. Une situation absurde où une base aérienne militaire et un aéroport civil coexistent sous la même enceinte, mais sans coordination.
Les inégalités structurelles du système suédois
L’un des dysfonctionnements majeurs réside dans la concentration des subventions publiques sur les aéroports à fort trafic, laissant les autres dans une situation de précarité. Selon les données compilées par SRF, cette approche crée un deuxième cercle des exclus : les régions rurales et les petites villes, pourtant essentielles pour le tourisme et la mobilité des habitants, voient leurs liaisons aériennes se raréfier. “Nous parlons ici d’un déséquilibre qui menace la cohésion territoriale”, précise un communiqué de l’organisation, qui rappelle que les aéroports régionaux assurent 30 % du trafic intérieur, mais concentrent 80 % des pertes.
Pire encore, le système de régulation actuel favorise les acteurs privés les plus solvables, tandis que les communes, souvent en difficulté financière, doivent assumer la maintenance des infrastructures moins rentables. Résultat : des fermetures en cascade sont envisagées dès cet été, avec des conséquences directes sur l’emploi local et l’accès aux soins dans des zones déjà isolées. Un cercle vicieux où la désertification aérienne accélère la désertification économique, comme le souligne un rapport interne cité par Turismnytt.
L’ombre de la géopolitique : quand la défense nationale entre en conflit avec les intérêts locaux
Derrière les chiffres et les débats budgétaires se profile un enjeu géopolitique majeur. Avec la montée des tensions en Europe et les préparatifs de l’OTAN pour une éventuelle intervention en soutien à l’Ukraine, plusieurs aéroports suédois jouent un rôle clé dans les plans de défense. Pourtant, comme le révèle l’article de Turismnytt, certaines municipalités, confrontées à des déficits chroniques, envisagent de fermer purement et simplement leurs infrastructures – alors même que l’armée suédoise y planifie des opérations. “Comment justifier la fermeture d’un aéroport alors que la Força Aérea suédoise en a besoin pour ses exercices ?”, interroge un élu local cité anonymement, illustrant le décalage entre les impératifs sécuritaires et les réalités économiques.
Ce paradoxe n’est pas nouveau. Dès 2024, des rapports du gouvernement avaient pointé les lacunes dans la coordination entre les ministères des Transports et de la Défense, avec des aéroports régionaux utilisés comme bases militaires sans que les collectivités locales ne perçoivent de compensation adéquate. Aujourd’hui, la question n’est plus seulement financière, mais stratégique : comment concilier la souveraineté aérienne et l’accès démocratique au transport pour tous ?
Que propose Svenska Regionala Flygplatser pour éviter l’effondrement ?
Face à cette crise, SRF propose trois pistes concrètes pour éviter un effondrement du réseau aérien régional d’ici 2027 :
- Une harmonisation des subventions : étendre le soutien public à tous les aéroports, quelle que soit leur taille, en ciblant les lignes à faible fréquentation mais essentielles pour les territoires ruraux.
- Une réforme du système de régulation : créer une autorité unique pour les transports aériens, afin d’éviter les conflits d’intérêts entre les acteurs publics et privés.
- Un partenariat public-privé renforcé : inciter les compagnies aériennes à investir dans les régions défavorisées en échange de garanties sur les subventions.
Reste à savoir si ces propositions seront entendues. Le gouvernement a déjà annoncé un plan de relance en deux phases, avec une première injection de fonds prévue pour l’été 2026. Mais sans changement structurel, les experts s’accordent à dire que les fermetures d’aéroports seront inévitables d’ici 2027, avec des conséquences durables sur l’attractivité des régions les moins densément peuplées.
Et demain ? Trois scénarios pour l’avenir du transport aérien suédois
Trois issues se dessinent pour les prochains mois, selon les analystes interrogés par Turismnytt :
- Le statu quo : si les mesures actuelles ne sont pas renforcées, 15 à 20 % des aéroports régionaux pourraient fermer d’ici 2027, avec une concentration accrue du trafic sur Stockholm, Göteborg et Malmö.
- Une réforme partielle : un élargissement des subventions et une meilleure coordination entre les acteurs publics pourraient stabiliser le réseau, mais sans résoudre les déséquilibres structurels.
- Un nouveau modèle : une refonte complète du système, incluant une nationalisation partielle des aéroports stratégiques et une intégration des enjeux de défense dans la planification économique, pourrait redonner une viabilité à long terme.
Une chose est sûre : sans action décisive avant l’été, la Suède risque de perdre une partie de son patrimoine aérien, avec des répercussions bien au-delà des frontières régionales. L’enjeu n’est pas seulement économique, mais démocratique – celui d’un accès équitable à la mobilité pour tous les citoyens.
“Nous sommes à un tournant. Soit nous investissons aujourd’hui pour préserver un réseau aérien accessible, soit nous acceptons de vivre dans un pays où seuls les centres urbains sont desservis.”