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Le bras de fer budgétaire américain menace l’économie mondiale : McCarthy joue avec le feu

Washington – Le spectre d’une crise de la dette américaine plane sur l’économie mondiale, alors que le négociateur en chef de la Chambre des représentants, Kevin McCarthy, intensifie sa pression sur le président Joe Biden pour obtenir des concessions budgétaires massives. La situation, qui pourrait entraîner un défaut de paiement sans précédent des États-Unis, suscite l’inquiétude des marchés financiers et des institutions internationales.

McCarthy, en déplacement lundi à Wall Street, a averti que la majorité républicaine de la Chambre refusera d’augmenter le plafond de la dette sans des coupes significatives dans les dépenses publiques, visant à neutraliser l’agenda intérieur de Biden et à fragiliser son héritage politique. Il a toutefois assuré les traders qu’il ne permettrait pas un défaut de paiement, un scénario catastrophique qui paralyserait les paiements de la Sécurité sociale, plongerait potentiellement le pays en récession et entraînerait des licenciements massifs à l’automne.

Mais cette assurance semble de moins en moins crédible, alors que les divisions internes au sein du parti républicain s’accentuent. Le représentant Scott Perry, président du groupe conservateur House Freedom Caucus, a exprimé sa frustration face au manque de détails concrets dans le plan proposé, réclamant des coupes budgétaires encore plus drastiques. D’autres, comme le représentant Tim Burchett, se montrent pour l’instant réticents à soutenir le projet de loi.

Cette situation est d’autant plus préoccupante que les États-Unis sont l’une des rares nations à exiger un vote parlementaire pour augmenter son plafond d’emprunt. Une procédure qui, dans un contexte politique polarisé, est devenue une source de tensions récurrentes. Le pays dépense actuellement plus qu’il ne gagne en recettes, et doit donc emprunter pour honorer ses engagements financiers, une pratique facilitée par sa réputation de payeur fiable, malgré un bref abaissement de sa notation en 2011 lors d’une crise similaire.

Le projet de loi présenté par McCarthy, qui prévoit une augmentation du plafond de la dette pour un an en échange de concessions budgétaires de Biden, est largement perçu comme une manœuvre tactique destinée à forcer le président à la table des négociations. Mais il a peu de chances d’être adopté par le Sénat, contrôlé par les démocrates.

L’impasse actuelle rappelle les difficultés rencontrées par McCarthy pour obtenir le poste de président de la Chambre en janvier, où il a dû faire d’importantes concessions aux membres les plus radicaux de son parti après 15 tours de scrutin. Cette fois, les enjeux sont bien plus élevés : il ne s’agit plus seulement de son ambition personnelle, mais de la stabilité économique mondiale.

Le défi pour McCarthy est immense. Il doit convaincre ses propres troupes de s’unir derrière un plan cohérent, tout en forçant Biden à céder sur des points essentiels. Une tâche d’autant plus ardue que le président démocrate refuse de négocier sous la menace d’un défaut de paiement, insistant sur le fait que le Congrès doit simplement voter une augmentation du plafond de la dette sans conditions.

Les précédents affrontements entre un Congrès républicain et un président démocrate ont souvent tourné à l’avantage de ce dernier, qui a pu dépeindre ses adversaires comme des irresponsables économiques. Bill Clinton et Barack Obama ont ainsi réussi à retourner la situation à leur avantage lors de crises similaires.

McCarthy tente de renverser la donne en accusant Biden d’irresponsabilité face à la dette nationale, qui a dépassé les 31 000 milliards de dollars. Il a également souligné que les dépenses massives du président en matière de relance économique, d’infrastructure, de lutte contre le changement climatique et de santé ont contribué à l’inflation.

Cependant, cette stratégie pourrait se retourner contre lui. Les républicains sont souvent accusés d’hypocrisie, car ils n’ont pas hésité à augmenter le plafond de la dette lorsque Donald Trump était au pouvoir, sans se soucier des déficits budgétaires.

Le leader républicain du Sénat, Mitch McConnell, a apporté un soutien moral à McCarthy lundi, en affirmant que Biden ne pouvait pas se contenter de “boucher ses oreilles et refuser d’écouter, de parler ou de négocier”. Mais il n’a pas promis de s’impliquer directement dans les négociations.

La situation est d’autant plus préoccupante que les deux hommes ne se sont pas rencontrés depuis 75 jours. L’administration Biden maintient sa position : les discussions doivent porter sur le budget, et non sur la capacité des États-Unis à honorer leurs engagements financiers.

Le chef de file démocrate au Sénat, Chuck Schumer, a averti que si McCarthy persiste dans cette voie, les États-Unis se dirigeront vers un défaut de paiement.

La crise actuelle met en lumière les faiblesses du système politique américain, où un plafond de la dette peut être utilisé comme une arme politique. Elle soulève également des questions sur la responsabilité des élus face aux enjeux économiques mondiaux.

Alors que le temps presse, l’issue de ce bras de fer budgétaire reste incertaine. Mais une chose est sûre : les conséquences d’un défaut de paiement américain seraient désastreuses pour l’économie mondiale.