Valve poursuivi en justice pour promotion présumée de jeux d’argent illégaux
NEW YORK – Le géant du jeu vidéo Valve Corporation est au cœur d’une controverse judiciaire. La procureure générale de l’État de New York, Letitia James, a intenté une action en justice contre l’entreprise, l’accusant de promouvoir illégalement des jeux d’argent à travers ses titres populaires tels que Counter-Strike 2, Team Fortress 2 et Dota 2.
Selon un communiqué de presse publié jeudi, l’enquête menée par le bureau de la procureure générale a révélé que les systèmes de « caisses à butin » (loot boxes) intégrés à ces jeux incitent les utilisateurs à participer à des pratiques assimilables à des jeux d’argent. La procureure James vise à « mettre définitivement fin à la promotion par Valve de fonctionnalités de jeu d’argent dans ses jeux, à récupérer tous les gains illicites et à payer des amendes pour violation des lois de New York ».
La plainte déposée devant un tribunal new-yorkais soutient que le modèle économique des caisses à butin, où les joueurs paient pour une chance aléatoire d’obtenir des objets de valeur, constitue une forme de jeu d’argent interdite par la Constitution et le droit pénal de l’État de New York. Valve aurait ainsi réalisé « des dizaines de millions de dollars » en vendant des clés d’ouverture de caisses à des milliers de résidents new-yorkais, et perçu des commissions supplémentaires sur les ventes d’objets virtuels obtenus grâce à ces caisses.
La plainte souligne également que ces systèmes sont particulièrement préoccupants en raison de leur popularité auprès des enfants et des adolescents. Les utilisateurs peuvent acheter des clés à 2,49 $ plus taxes pour ouvrir les caisses et recevoir des objets virtuels aléatoires. Ces objets peuvent ensuite être vendus sur le marché Steam ou sur des plateformes tierces, certains articles rares atteignant des valeurs considérables. Cependant, la plainte note que les joueurs dépensent souvent plus pour les clés que la valeur des objets qu’ils obtiennent. L’expérience d’ouverture d’une caisse à butin dans Counter-Strike 2 est décrite comme similaire à celle d’une machine à sous.
Valve n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Cette action en justice intervient dans un contexte de débat croissant concernant la réglementation des caisses à butin dans les jeux vidéo, perçues par certains comme une forme de jeu d’argent déguisée, particulièrement préjudiciable aux jeunes joueurs.
