Découverte stupéfiante : une « queue cosmique » géante révèle peut-être le passage d’un trou noir supermassif
Une équipe d’astronomes a détecté une structure inhabituelle,une immense « queue cosmique »,dans la galaxie spirale NGC 3627,située à environ 60 millions d’années-lumière de la Terre. Cette découverte pourrait être la preuve du passage d’un trou noir supermassif à travers le disque galactique.
L’anomalie, observée grâce aux données du programme PHANGS (Physics of Galaxies with High Angular Resolution), se présente sous la forme d’un long filament de gaz et de poussière déformé. Les chercheurs, dirigés par Zhao et Li, suggèrent que cette structure est une conséquence gravitationnelle du passage d’un objet massif, et le scénario le plus probable est celui d’un trou noir supermassif errant.
“C’est un phénomène récent à l’échelle du temps cosmique, mais l’âge des grandes galaxies comme la Voie lactée dépasse déjà les 13 milliards d’années,” explique Zhao.
Bien que l’hypothèse du trou noir soit privilégiée, les scientifiques n’excluent pas la possibilité que la « queue » soit causée par l’interaction avec le noyau dense d’une galaxie naine passant à proximité de NGC 3627. La distinction entre ces deux scénarios reste difficile avec les données actuelles.
Trou noirs supermassifs : des monstres cosmiques et leur rôle dans l’évolution des galaxies
Les trous noirs supermassifs, des entités gravitationnelles aux propriétés extrêmes, résident au center de la plupart des galaxies, y compris la nôtre. leur masse peut varier de millions à milliards de fois celle du Soleil. Bien que généralement immobiles au centre de leur galaxie hôte,des perturbations gravitationnelles peuvent les éjecter,les condamnant à errer dans l’espace intergalactique.
Leur influence sur l’environnement galactique est considérable. Ils peuvent stimuler la formation d’étoiles, réguler la croissance galactique et même modifier la structure des galaxies lors de leurs interactions.
Une fenêtre sur les objets sombres de l’univers
L’équipe de recherche prévoit d’étudier d’autres données PHANGS pour identifier des phénomènes similaires. L’objectif est de cartographier la population d’objets sombres massifs qui se déplacent dans les disques galactiques, et de mieux comprendre la fréquence de ces événements.
“Comprendre à quelle fréquence de tels phénomènes se produisent peut nous donner de nouvelles informations sur la façon dont les galaxies évoluent et interagissent avec les objets cachés dans l’univers,” conclut Zhao.
Cette découverte, actuellement en phase de pré-publication sur le serveur arXiv, ouvre une nouvelle voie pour l’étude des trous noirs supermassifs et de leur impact sur l’évolution cosmique.Elle souligne également l’importance des observations à haute résolution pour révéler les mystères cachés de l’univers.