Éruption solaire : une découverte révolutionnaire révèle des températures insoupçonnées et résout un mystère de 50 ans
Washington, D.C. – Une nouvelle étude publiée dans The Astrophysical journal Letters révèle que les éruptions solaires atteignent des températures ioniques bien supérieures à ce que l’on pensait auparavant, ouvrant une nouvelle ère dans la compréhension de l’activité solaire et de ses impacts potentiels sur terre. Les chercheurs ont constaté que les ions dans les éruptions solaires peuvent rester à des températures extrêmement élevées pendant des dizaines de minutes, un phénomène qui pourrait expliquer un mystère astrophysique persistant depuis les années 1970.
Jusqu’à présent, les modèles théoriques peinaient à expliquer la largeur anormale des lignes spectrales observées lors des éruptions solaires, ces stries lumineuses de rayonnement ultraviolet extrême et de rayons X. La théorie dominante, attribuant ce phénomène à la turbulence, s’est avérée insuffisante. La nouvelle recherche suggère que la clé réside dans ces températures ioniques exceptionnellement élevées, qui correspondent précisément à la largeur observée des lignes spectrales.
“nous avons constaté que les différences de température entre les ions et les électrons peuvent persister pendant des dizaines de minutes dans des parties importantes des éruptions solaires, ouvrant la voie à considérer pour la première fois des ions super chauds,” explique le Dr Alexander JB Russell, auteur principal de l’étude.
Pourquoi est-ce important ?
Les éruptions solaires sont des explosions d’énergie massives sur le Soleil, capables de perturber les communications radio, d’endommager les satellites en orbite et même de provoquer des pannes de courant sur Terre. Comprendre la physique complexe qui régit ces événements est crucial pour améliorer nos capacités de prédiction et de protection.
L’activité solaire : un phénomène cyclique et imprévisible
Le Soleil connaît des cycles d’activité d’environ 11 ans, caractérisés par des périodes de calme relatif et des périodes d’activité intense, marquées par l’augmentation du nombre de taches solaires et d’éruptions solaires. ces cycles sont influencés par le champ magnétique du Soleil, qui se modifie constamment.
les éruptions solaires se produisent lorsque les lignes de champ magnétique s’emmêlent et se reconnectent, libérant soudainement une énorme quantité d’énergie sous forme de rayonnement et de particules chargées. Ces particules peuvent voyager à travers l’espace et atteindre la Terre, interagissant avec son champ magnétique et son atmosphère.
Impacts sur Terre : au-delà des pannes de courant
Les conséquences des éruptions solaires peuvent être multiples :
* Perturbation des systèmes de communication : Les éruptions solaires peuvent perturber les signaux radio haute fréquence, affectant les communications aériennes, maritimes et terrestres.
* Dommages aux satellites : Les particules chargées peuvent endommager les composants électroniques des satellites, entraînant des dysfonctionnements ou des pannes complètes.
* Risques pour les astronautes : Les astronautes en mission spatiale sont particulièrement vulnérables aux radiations émises lors des éruptions solaires.
* effets sur le réseau électrique : Les courants induits par les éruptions solaires peuvent surcharger les transformateurs et provoquer des pannes de courant à grande échelle.
* Aurores boréales et australes : Les particules chargées interagissant avec l’atmosphère terrestre créent les magnifiques aurores boréales et australes, visibles dans les régions polaires.
Cette nouvelle découverte, qui résout un mystère de près d’un demi-siècle, représente une avancée significative dans notre compréhension de l’activité solaire et de ses impacts potentiels sur notre planète. Elle ouvre la voie à des modèles plus précis et à de meilleures stratégies de mitigation pour protéger nos infrastructures technologiques et nos astronautes.
Référence de l’étude :
Alexander JB Russell, Vanessa Polito, Paola Testa, Bart de Pontieu et Sergey A. Belov. Températures d’évasion solaire. The astrophysical Journal Letters.Doi: https://doi.org/10.3847/2041-8213/adf74a