Todd Chrisley, de la prison à la liberté grâce à un réseau inattendu et à l’intervention de Trump
Pensacola, Floride – Après plus de deux ans d’incarcération pour fraude fiscale et blanchiment d’argent, l’ancien star de télé-réalité Todd Chrisley a retrouvé la liberté en mai dernier, grâce à un pardon présidentiel accordé par Donald Trump. L’histoire de sa libération révèle un réseau complexe d’avocats, de connexions politiques et d’une campagne de lobbying menée par sa fille, Savannah.
L’affaire Chrisley, qui a captivé l’attention du public américain, avait débuté par une enquête fédérale sur ses finances, culminant en novembre 2022 avec une condamnation à 12 ans de prison. Chrisley, connu pour son émission “Chrisley Knows Best” qui suivait sa vie familiale aisée, avait été reconnu coupable de plusieurs chefs d’accusation, notamment de fraude bancaire et de fausses déclarations fiscales.
Mais la famille Chrisley n’a pas abandonné. Sa fille, Savannah, a rapidement engagé Alex Little, un avocat du cabinet tennesseen Litson, pour contester la condamnation et solliciter un pardon. Little, dont le parcours atypique inclut un passage à la Cour Pénale Internationale, à la CIA et dans les initiatives de paix de l’ancien président Jimmy Carter en Afrique, s’est avéré être un atout inattendu.
L’avocat a tissé des liens avec des figures clés du camp républicain, notamment Jim Trusty, qui avait précédemment défendu Donald Trump dans l’affaire des documents classifiés, et David Warrington, devenu conseiller juridique de la Maison Blanche sous Trump. Little avait déjà croisé Warrington lors de la défense du sénateur de l’État du Tennessee, Brian Kelsey, accusé de violations du financement de campagne. Le pardon accordé à Kelsey peu après sa condamnation a démontré l’efficacité de Little à obtenir des clémences présidentielles.
“Nous avions des arguments très solides sur plusieurs fronts”, a déclaré Little au magazine Vanity Fair, décrivant sa stratégie d’appel comme un “plan de vol” avec des options de repli.
Pendant son incarcération, Todd Chrisley a utilisé son influence et ses ressources pour améliorer ses conditions de vie et celles des autres détenus. Il a secrètement utilisé plusieurs téléphones portables, bénéficié d’un compte de cantine généreux et a exprimé son désir de réformer le système pénitentiaire américain. Selon ses dires, il a même cherché à obtenir la fermeture du camp de prison où il était incarcéré.
Parallèlement, Savannah Chrisley a mené une campagne de sensibilisation publique, plaidant l’innocence de ses parents et dénonçant ce qu’elle qualifiait de “procureurs corrompus” et de “corruption démocrate”. Elle a même pris la parole lors de la Convention Nationale Républicaine de 2024.
Finalement, ses efforts ont porté leurs fruits. Un enregistrement vidéo de fin mai montre Donald Trump, depuis le Bureau Oval, informant Savannah Chrisley que ses parents seraient “libres et innocents” dans les 24 heures.
La libération de Chrisley soulève des questions sur l’utilisation du pouvoir de grâce présidentiel et l’influence des réseaux politiques. Aux États-Unis, le pardon présidentiel est un pouvoir constitutionnel discrétionnaire, mais son utilisation peut être controversée, notamment lorsqu’elle intervient dans des affaires impliquant des personnalités publiques ou des questions politiques sensibles. Selon le Bureau de Pardon du Département de la Justice, plus de 18 000 demandes de pardon sont soumises chaque année, mais seulement une petite fraction est approuvée.
Depuis sa libération, Todd Chrisley a déclaré vouloir se consacrer à l’amélioration des conditions de détention et à la réduction du taux de récidive aux États-Unis. “Le pouvoir de grâce présidentielle peut réparer une injustice et donne de l’espoir à ceux qui sont incarcérés”, a-t-il affirmé.
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L’affaire Chrisley illustre la complexité du système judiciaire américain et la manière dont l’influence politique et les réseaux personnels peuvent jouer un rôle déterminant dans l’issue d’une affaire. Elle met également en lumière l’impact profond de l’incarcération sur les familles et la possibilité de rédemption et de changement, même après avoir commis des erreurs.