Alysa Liu, 20 ans, décroche l’or olympique en patinage artistique, une victoire américaine après deux décennies
Milan-Cortina, Italie – À seulement 20 ans, Alysa Liu a conquis le cœur du public et la médaille d’or en patinage artistique féminin aux Jeux olympiques d’hiver de Milan-Cortina. Sa performance exceptionnelle jeudi, sur la mélodie de Donna Summer reprenant “MacArthur Park”, lui a valu un score de 226,79 points, la propulsant au sommet du podium devant la Japonaise Kaori Sakamoto et sa compatriote Ami Nakai.
Cette victoire marque un moment historique pour les États-Unis, qui n’avaient pas remporté de médaille d’or dans l’épreuve féminine de patinage artistique depuis Sarah Hughes en 2002, et aucune médaille de quelque sorte depuis Michelle Kwan en 2006.
L’attente fut intense pour Liu, qui occupait la troisième place après le programme court. Elle a dû regarder les deux dernières patineuses, Sakamoto et Nakai, exécuter leurs programmes, sachant que le résultat final dépendait de leurs performances.
“Je voulais qu’elles fassent de leur mieux,” a confié Liu après la compétition. “J’adore ces filles. Ami est tellement mignonne, et c’est ses premiers Jeux. Elle a 17 ans, elle a tout déchiré, elle est si forte. Et j’adore ça. Et Kaori, c’est sa dernière saison, alors la regarder était très spécial pour moi. Elle est sur le point de prendre sa retraite. C’est incroyable, et je la respecte tellement.”
Liu, qui avait terminé sixième aux Jeux de Pékin avant de prendre une pause dans sa carrière, a fait son retour avec une nouvelle perspective. Elle a profité de ces deux années pour voyager, faire du backpacking avec ses amis et étudier la psychologie à l’UCLA.
“Honnêtement, ce n’était pas seulement du travail, c’était une expérience,” a-t-elle expliqué. “La dernière fois que je patinais, c’était très difficile. J’ai mis beaucoup de temps à arriver jusqu’ici, et étudier la psychologie a vraiment aidé. J’adore la psychologie. Tout ce que je veux dans la vie, c’est la connexion humaine, et maintenant, je suis connectée avec beaucoup de gens.”
Cette médaille d’or s’ajoute à celle qu’elle a remportée dans l’épreuve par équipes, faisant d’Alysa Liu une double championne olympique à Milan-Cortina. Avec un sourire, elle a plaisanté : “Si j’avais un nickel pour chaque médaille d’or ici, j’en aurais deux !”
Née à Oakland, en Californie, de parents immigrés chinois, Liu a été la plus jeune championne américaine de patinage artistique à l’âge de 13 ans. Son parcours est un témoignage de persévérance et de passion pour le sport.
La victoire de Liu intervient alors que les États-Unis se préparent à accueillir les Jeux olympiques d’été de Los Angeles en 2028, une opportunité de continuer à inspirer la prochaine génération d’athlètes. Les Jeux paralympiques de Los Angeles suivront en 2028, marquant une première historique pour la ville.
Les Jeux olympiques d’hiver de Milan-Cortina se poursuivent jusqu’au 22 février. Pour consulter le calendrier complet des épreuves, cliquez ici. Les Jeux paralympiques auront lieu en mars en Italie.
