Bouger, c’est vivre plus longtemps… et mieux : l’importance de varier les plaisirs
PAR ANTOINE DUBOIS, CHEF DE LA SECTION DIVERTISSEMENT
NEW YORK – On le sait depuis longtemps : l’exercice physique est un pilier d’une vie saine et prolongée, au même titre qu’une alimentation équilibrée et une gestion efficace du stress. Mais trouver le programme idéal peut s’avérer un véritable casse-tête. Une nouvelle étude, publiée dans la revue BMJ Medicine, apporte des éléments de réponse encourageants : la clé pourrait résider dans la variété.
L’étude, menée auprès de plus de 100 000 personnes pendant près de 30 ans, révèle que ceux qui diversifient leurs activités physiques bénéficient d’une réduction du risque de décès encore plus importante que ceux qui pratiquent un seul type d’exercice. Les chercheurs de Harvard, s’appuyant sur les données des célèbres Nurses’ Health Study et Health Professionals Follow-Up Study, ont analysé les habitudes d’exercice de professionnels de la santé et les ont corrélées à leur taux de mortalité.
Les résultats sont clairs : l’activité physique, quelle qu’elle soit, est bénéfique. Les participants les plus actifs affichaient un risque de décès réduit de 4 à 17% par rapport aux moins actifs. Mais la véritable surprise réside dans le fait que ceux qui combinaient différents types d’exercices voyaient leur risque de décès diminuer de 19% supplémentaires.
“Maintenir un niveau d’activité global est primordial,” explique Yang Hu, chercheur à l’École de Santé Publique de Harvard et co-auteur de l’étude. “Mais en plus de cela, essayer de diversifier les activités peut apporter des bénéfices additionnels.”
Quels exercices privilégier ?
L’étude met en lumière l’efficacité de certaines activités. La marche rapide se distingue avec une réduction du risque de décès précoce de 17%, suivie de la course à pied (13%), de la montée d’escaliers (10%) et de la musculation (9%). La natation, bien que bénéfique pour la santé, n’a pas montré de résultat statistiquement significatif dans cette étude, probablement en raison de la grande variété de pratiques et d’intensités associées à ce sport.
Ces résultats s’inscrivent dans une tendance plus large, documentée par de nombreuses études antérieures. Chaque type d’exercice apporte des bénéfices spécifiques : la course, la natation et la marche sont excellents pour le cœur et le système respiratoire, tandis que la musculation aide à préserver la masse musculaire et à prévenir les chutes, un enjeu majeur pour les personnes âgées.
Pourquoi varier les plaisirs ?
L’explication réside dans le principe de la complémentarité. Chaque activité sollicite des groupes musculaires différents et stimule le corps de manière unique. En combinant différents exercices, on optimise les bénéfices et on évite de solliciter de manière excessive certains muscles ou systèmes.
“Nous pensons que la variété des activités permet de profiter de plusieurs dimensions de l’exercice,” souligne Yang Hu. “Il est possible que l’association d’exercices cardiovasculaires et de renforcement musculaire offre des bénéfices complémentaires.”
L’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) recommande aux adultes de pratiquer au moins 150 minutes d’activité physique d’intensité modérée ou 75 minutes d’activité physique d’intensité vigoureuse par semaine. Cette nouvelle étude suggère qu’il serait judicieux de répartir ces minutes entre différentes activités pour maximiser les bienfaits sur la santé.
Alors, plutôt que de vous cantonner à une seule discipline, laissez-vous tenter par de nouvelles aventures : une randonnée en montagne, une séance de yoga, une partie de danse… Votre corps vous remerciera.
[Intégration potentielle d’une vidéo YouTube sur la diversification des exercices physiques : exemple, une chaîne de fitness proposant des routines variées.]
[Intégration potentielle d’un post Instagram d’un influenceur fitness promouvant un programme d’entraînement diversifié : exemple, un carrousel présentant différents types d’exercices.]