Un journal de 4 500 ans révèle les secrets de la construction de la Grande Pyramide de Gizeh
Gizeh, Égypte – Pendant des millénaires, la Grande Pyramide de Gizeh a défié les historiens et les archéologues, son édification restant un mystère. Comment les anciens Égyptiens ont-ils pu déplacer et assembler des blocs de pierre pesant plusieurs tonnes, sans l’aide de machines sophistiquées ? Une découverte récente, celle des « Papyri de la Mer Rouge », pourrait enfin apporter des réponses concrètes.
Ces documents, exhumés en 2013 sur le site de Wadi el-Jarf, sur la côte de la Mer Rouge, sont les journaux de Merer, un contremaître chargé de superviser le transport des matériaux de construction vers Gizeh. L’importance de ce site, initialement identifié comme un cimetière gréco-romain au XIXe siècle, puis comme un centre de métallurgie dans les années 1950, a été pleinement reconnue en 2008 par l’égyptologue français Pierre Tallet. Wadi el-Jarf était un port stratégique vital durant le règne du pharaon Khéops, permettant l’acheminement du cuivre du Sinaï et du calcaire des carrières de Tura, à environ 240 kilomètres de la pyramide.
Les écrits de Merer, datant d’environ 4 500 ans, offrent un aperçu fascinant de l’organisation et de la logistique impliquées dans ce projet colossal. Loin de l’image d’esclaves forcés au travail, les journaux révèlent une main-d’œuvre qualifiée, rémunérée en rations de pain, de viande, de dattes, de bière et de légumineuses – une économie où la monnaie n’existait pas encore.
Les entrées du journal, précises et détaillées, témoignent d’un emploi du temps rigoureux et d’une organisation quasi militaire. Un exemple typique : « Jour 25 : L’inspecteur Merer a passé la journée avec son équipe à déplacer des pierres vers Tura-Sud ; a passé la nuit à Tura-Sud. » Le lendemain : « L’inspecteur Merer a quitté Tura-Sud avec son équipe en bateau, chargé de blocs de calcaire, pour Akhet-Khufu [la Grande Pyramide], passant la nuit à She-Khufu [zone administrative près de Gizeh]. » Ces déplacements multiples, entre carrières et chantier, illustrent l’ampleur et la complexité de l’opération.
L’étude des Papyri de la Mer Rouge révèle également l’implication de l’élite égyptienne dans la supervision du projet. Ânkhkhâf, demi-frère de Khéops et « chef de toutes les œuvres du roi », est mentionné comme supervisant directement les opérations. Cette hiérarchie témoigne d’une gestion de projet sophistiquée, combinant l’expertise des travailleurs qualifiés avec la vision stratégique des hauts fonctionnaires.
« Ce qui est particulièrement précieux dans le journal de Merer, c’est qu’il documente non seulement les mouvements de matériaux, mais aussi les approches de gestion de projet de l’époque », explique le Dr. Zahi Hawass, éminent égyptologue et ancien ministre des Antiquités égyptiennes. « Chaque mouvement de ces navires transportant des pierres était surveillé, documenté et coordonné. C’était sans précédent pour l’Antiquité. »
Cette découverte remet en question les idées préconçues sur la construction des pyramides et souligne l’ingéniosité et l’organisation des anciens Égyptiens. Le gouvernement égyptien, conscient de l’importance de ce patrimoine, a investi massivement dans la préservation et l’étude du site de Wadi el-Jarf, ainsi que dans la numérisation des Papyri de la Mer Rouge, afin de les rendre accessibles aux chercheurs du monde entier. L’UNESCO a également reconnu la valeur exceptionnelle de ce site, le plaçant sur la liste indicative du patrimoine mondial.
La Grande Pyramide de Gizeh, l’une des Sept Merveilles du monde antique, continue de fasciner et d’inspirer. Grâce aux Papyri de la Mer Rouge, nous sommes désormais un peu plus près de comprendre les secrets de sa construction, un témoignage durable de l’ingéniosité humaine et de la grandeur de la civilisation égyptienne antique.
[Image de la Grande Pyramide de Gizeh, source : National Geographic]
[Lien vers un article de National Geographic sur les Papyri de la Mer Rouge : (insérer lien ici)]
[Tweet d’un égyptologue partageant des informations sur la découverte : (insérer lien ici)]