Ecuador

Équateur et États-Unis lancent des opérations conjointes contre le narcoterrorisme

QUITO, Équateur – L’Équateur et les États-Unis ont lancé cette semaine des opérations militaires conjointes visant à combattre le narcoterrorisme dans le pays sud-américain, a annoncé le Commandement Sud des États-Unis (Southcom) mardi. Cette initiative marque la première opération terrestre américaine contre des cartels en Équateur, selon Southcom.

Les opérations, qui ont débuté le 3 mars, ciblent des « organisations terroristes désignées » en Équateur, a précisé Southcom dans un communiqué de presse. « Ces opérations sont un exemple puissant de l’engagement des partenaires en Amérique latine et dans les Caraïbes à lutter contre le fléau du narcoterrorisme », a déclaré le commandement. « Ensemble, nous agissons de manière décisive pour affronter les narcoterroristes qui ont longtemps infligé la terreur, la violence et la corruption aux citoyens de tout l’hémisphère. »

Le président équatorien Daniel Noboa a confirmé sur son compte X l’imminence de ces opérations conjointes avec les « alliés régionaux, dont les États-Unis », en mars. « La sécurité des Équatoriens est notre priorité, et nous nous battrons pour obtenir la paix dans chaque recoin du pays », a-t-il déclaré.

Les détails spécifiques de l’opération restent limités. Un responsable américain, s’exprimant anonymement auprès du New York Times, a révélé que les forces spéciales américaines assistaient les soldats équatoriens dans la préparation de raids depuis plusieurs mois. Des militaires américains sont déployés pour soutenir l’armée équatorienne, mais ne participeront pas directement aux opérations, selon cette source.

Cette action s’inscrit dans une escalade des efforts de l’administration Trump pour réprimer le trafic de drogue en Amérique latine. Stephen Miller, conseiller principal à la Maison Blanche, a déclaré jeudi lors d’une réunion avec des responsables de la défense latino-américains que l’action militaire était nécessaire pour vaincre les cartels. « Nous avons appris après des décennies d’efforts qu’il n’y a pas de solution judiciaire au problème des cartels », a-t-il affirmé.

Récemment, l’administration Trump a accru sa présence militaire dans la région, autorisant des frappes en mer des Caraïbes et dans l’est du Pacifique contre des navires soupçonnés de trafic de drogue. Elle a également notifié au Congrès qu’elle considérait les États-Unis en « conflit armé » avec les cartels.

L’administration a également ciblé l’ancien président vénézuélien Nicolás Maduro, accusé de diriger une organisation de trafic de drogue, dans une campagne de pression qui a culminé avec une opération militaire américaine en début d’année, aboutissant à la capture de Maduro et à son extradition vers New York, où il a plaidé non coupable de trafic de drogue.

Les tactiques employées par l’administration Trump ont suscité des réactions mitigées, certains remettant en question leur légalité et leurs implications potentielles pour la région. Le secrétaire général de l’ONU a exprimé son inquiétude face à l’escalade de la violence au Venezuela, qualifiant l’action militaire américaine de « dangereux précédent ».

L’opération en Équateur intervient également après que les forces mexicaines ont tué Nemesio Rubén Oseguera Cervantes, alias « El Mencho », en février, avec le soutien de renseignements américains, selon la secrétaire de presse Karoline Leavitt.

Dans sa nouvelle stratégie de sécurité nationale, l’administration Trump a souligné la nécessité de réaffirmer la « prééminence » des États-Unis dans l’hémisphère occidental, en renforçant la coopération régionale pour contrôler la migration, lutter contre le trafic de drogue et assurer la stabilité. La stratégie prévoit également des « déploiements ciblés pour sécuriser la frontière et vaincre les cartels, y compris, si nécessaire, le recours à la force létale pour remplacer la stratégie uniquement répressive des dernières décennies ».