Le vaccin MenB, initialement déployé pour prévenir les infections à méningocoque B, ne protège pas contre la gonorrhée, selon les dernières données analysées par les autorités sanitaires britanniques. Malgré des taux d’infection record au Royaume-Uni, les experts confirment que la vaccination ne constitue pas une solution immédiate pour endiguer cette maladie sexuellement transmissible.
L’efficacité du vaccin MenB face à la gonorrhée : le point sur les résultats
Les espoirs placés dans le vaccin MenB pour limiter la propagation de la gonorrhée ont été tempérés par les récentes observations de la UK Health Security Agency (UKHSA). Bien que le vaccin soit une arme essentielle contre les infections à méningocoque de groupe B — une bactérie responsable de méningites et de septicémies potentiellement mortelles — son efficacité contre la bactérie Neisseria gonorrhoeae n’a pas été démontrée, comme l’indique BBC News.
La Dre Mary Ramsay, directrice des programmes de santé publique à l’UKHSA, a souligné la nécessité de rester rigoureux dans l’analyse des preuves. « Il est important de prendre en compte un éventail de preuves », a-t-elle déclaré. Selon les données communiquées par l’agence, plus de 30 000 personnes en Angleterre ont commencé ce cycle de vaccination, ce qui permettra d’obtenir des données plus robustes sur l’impact et l’efficacité réelle du produit.
Une situation épidémiologique préoccupante au Royaume-Uni
Le contexte sanitaire au Royaume-Uni reste tendu. Les cas de gonorrhée, bien qu’en légère baisse par rapport au pic de 2022 (82 592 cas), demeurent deux fois plus élevés qu’en 2015, avec 63 943 cas enregistrés en 2025. Les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes sont identifiés comme le groupe le plus disproportionnément touché, selon les rapports du Centre européen de prévention et de contrôle des maladies.
La Dre Odile Harrison, professeure associée à l’unité d’épidémiologie des maladies infectieuses de l’Université d’Oxford, qualifie ces résultats de « décevants ». Elle précise toutefois que ce constat « ne doit pas être considéré comme la fin de la recherche d’un vaccin ». La menace mondiale que représente la gonorrhée, exacerbée par la résistance aux antimicrobiens, maintient la quête d’un vaccin efficace au rang de priorité absolue pour la santé publique.
Appel à une révision des programmes de vaccination
Face à ces résultats, les acteurs de terrain demandent une réévaluation des stratégies actuelles. Taku Mukiwa, responsable des programmes de santé au sein de l’organisation caritative Terrence Higgins Trust, a exprimé son mécontentement, exhortant le Joint Committee on Vaccination and Immunisation (JCVI) à reconsidérer son approche.
« Les taux de gonorrhée au Royaume-Uni sont extrêmement élevés, en particulier chez les hommes gays et bisexuels, et nous observons de plus en plus de souches de l’infection résistantes aux antibiotiques. Si les preuves ont changé, l’approche doit changer aussi.
En attendant une percée vaccinale, les autorités de santé britanniques, relayées par le NHS, rappellent que les préservatifs et le dépistage régulier demeurent les piliers de la prévention. À compter du 20 juillet 2026, le vaccin MenB sera élargi à de nouveaux groupes, notamment les adolescents de 17 et 18 ans et les étudiants commençant l’université, mais cette mesure vise exclusivement la prévention des méningites et septicémies à méningocoque B.
Cadre vaccinal international et perspectives
À l’international, les recommandations varient. Aux États-Unis, les CDC (Centers for Disease Control and Prevention) maintiennent des directives strictes concernant la vaccination contre le méningocoque, adaptées selon l’âge et les facteurs de risque individuels. Les produits disponibles, comme Bexsero ou Trumenba, sont spécifiquement conçus pour cibler les protéines de surface du méningocoque B, comme détaillé dans la monographie professionnelle de Drugs.com.
Pour les patients, la vigilance reste de mise : en cas de symptômes ou de doute, il est essentiel de consulter son professionnel de santé pour un dépistage approprié.
Find more reporting in our Santé section.