Alimentation des tout-petits : l’heure du repas influencée par le chronotype et le travail des parents, révèle une étude finlandaise
Helsinki, Finlande – Une nouvelle étude menée auprès d’enfants d’âge préscolaire finlandais révèle des liens significatifs entre le moment où ils mangent, leur chronotype (préférence naturelle pour être matinal ou vespéral) et les horaires de travail de leurs parents. Les résultats, publiés récemment, mettent en lumière l’importance de considérer les rythmes biologiques individuels et l’environnement familial pour comprendre les habitudes alimentaires des jeunes enfants.
L’étude a démontré que le chronotype est un facteur déterminant du moment de l’apport alimentaire. Les enfants ayant une préférence matinale ont tendance à manger plus tôt, tandis que ceux ayant une préférence vespérale ont des repas plus tardifs. Plus précisément, les enfants aux chronotypes matinaux ont eu plus d’événements d’apport alimentaire (EOS) que ceux aux chronotypes du soir, particulièrement le week-end.
Les horaires de travail des parents jouent également un rôle. Les enfants dont les parents ont des horaires réguliers ont une fenêtre de jeûne plus longue et une latence matinale plus importante que ceux dont les parents ont des horaires variables.les enfants dont les mères travaillent des quarts de travail ont tendance à prendre leur premier repas plus tard en semaine et ont une fenêtre de jeûne plus courte. L’étude a également révélé que les enfants dont les pères travaillaient des heures régulières avaient une fenêtre de jeûne plus longue et une latence matinale plus longue par rapport aux enfants dont le père a changé de travail.
D’autres observations notables incluent une association entre un niveau élevé de stress parental (SSE) et un moment d’apport d’énergie plus tardif.
Comprendre l’importance du timing alimentaire
Ces découvertes s’inscrivent dans un domaine de recherche croissant, la chrononutrition, qui explore l’impact du moment de l’alimentation sur la santé et le bien-être. Le corps humain, comme celui de tous les êtres vivants, fonctionne selon un rythme circadien, une horloge biologique interne qui régule de nombreuses fonctions physiologiques, y compris la digestion et le métabolisme.
Des études antérieures ont suggéré que manger en accord avec son rythme circadien peut améliorer la qualité du sommeil, la gestion du poids et la santé métabolique. Pour les enfants, une alimentation synchronisée avec leur chronotype pourrait favoriser une croissance et un développement optimaux.
Implications pour les familles et la santé publique
Les résultats de cette étude finlandaise soulignent la nécessité d’une approche individualisée de l’alimentation infantile. Les parents et les professionnels de la santé devraient tenir compte du chronotype de l’enfant et des contraintes liées aux horaires de travail familiaux lors de la planification des repas.
Bien que cette étude se concentre sur la population finlandaise, les principes de chrononutrition sont universels. Encourager des habitudes alimentaires régulières et adaptées aux rythmes biologiques individuels pourrait avoir des bénéfices significatifs pour la santé des enfants à long terme. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour explorer plus en profondeur ces liens et développer des recommandations spécifiques pour les familles.