De Palefrenier à Entraîneur de Légendes : L’Ascension Inattendue d’Ernie Gaskin

L’histoire d’Ernie Gaskin est celle d’une ascension fulgurante dans le monde des courses de harnais.Parti de Vermont rural, il a gravi les échelons pour devenir un acteur majeur de ce sport, côtoyant des légendes comme Billy Haughton et influençant le développement des courses dans l’Indiana. Son parcours,marqué par le travail acharné et des rencontres déterminantes,témoigne d’une passion indéfectible pour les chevaux et les courses.

Des Débuts Modestes aux Hivers Ensoleillés de Floride

Avant de devenir une figure respectée du monde équestre, Ernie Gaskin menait une vie paisible avec sa femme, partageant son temps entre leurs deux chevaux et les hivers cléments de Floride. Pompano Park, un haut lieu des courses de harnais, était alors en pleine effervescence.

La Rencontre Décisive avec Billy Haughton

La carrière d’Ernie Gaskin prend un tournant décisif lorsqu’il rejoint l’écurie de Billy Haughton, qu’il considère comme le plus grand cavalier polyvalent et un être humain exceptionnel. “Sans aucun doute, Billy Haughton n’était pas seulement un grand cavalier, peut-être le plus grand de tous les temps, mais en outre, il y avait peut-être une personne aussi formidable que jamais,” se souvient ernie. Son sens du relationnel et sa capacité à gérer une écurie importante impressionnaient particulièrement.

De Cavalier à Entraîneur : Une transition Surprenante

Quelques années seulement après avoir rejoint l’écurie, Billy Haughton propose à Ernie de devenir entraîneur, une proposition qui le surprend. Malgré son manque d’expérience, Haughton lui assure qu’il lui enseignera tout ce qu’il faut savoir. Ernie accepte le défi et gravit rapidement les échelons, devenant un chef de division et interagissant avec les propriétaires de l’écurie.

Nihilator et Lou Guida : Une Équipe de Choc

Parmi les nombreux chevaux de l’écurie, Nihilator, propriété de Lou Guida, se distingue particulièrement. Ernie décrit Guida comme un propriétaire novateur qui a attiré des investisseurs importants dans le sport. Avec Bob Boni, Guida a mis en place un plan pour acquérir un groupe de yearlings issus de la première récolte de Niatross, une initiative qui s’est avérée très fructueuse.

Le Phénomène Nihilator

Nihilator s’est révélé exceptionnel dès le début. “Il était grand et fort avec ce grand cul comme les femmes de laveuse,” se souvient Ernie. Ses capacités étaient évidentes dès l’entraînement. Un journaliste du magazine Battements de sabots, venu observer la première récolte de Niatross, avait également été impressionné par le potentiel du cheval.

Billy Haughton avait pour habitude de faire terminer ses poulains de deux ans ensemble à l’entraînement,mais Nihilator était tellement supérieur qu’il était impossible de le maintenir au même niveau que les autres.

L’Importance de l’Approche naturelle de John Simpson

Ernie évoque également John Simpson, qui prônait une approche naturelle de l’entraînement des jeunes chevaux, évitant les interventions vétérinaires inutiles. Un jour, Simpson a exigé qu’une pouliche qu’il avait envoyée à l’écurie soit renvoyée immédiatement à Hanover, car il n’approuvait pas les méthodes utilisées.

La Fin d’une Époque et un Nouveau Départ

Après la disparition de Billy et Peter Haughton, l’écurie commence à décliner.Ernie, fort de son expérience et de ses contacts, est approché par Howard Peterson, propriétaire de la ferme Vikows. Il décide alors de voler de ses propres ailes.

Crimson Lane Farm : Un Center de Formation Innovant

En 1994, Ernie acquiert Crimson Lane Farm à Anderson, dans l’Indiana, un centre de formation et une station d’étalons unique en son genre pour l’époque. Malgré les critiques initiales concernant l’élevage d’étalons, l’initiative s’avère payante, notamment grâce à l’essor des courses de harnais à Hoosier Park.

Un Acteur Politique Engagé

Ernie Gaskin s’est également impliqué politiquement pour promouvoir les courses de harnais dans l’Indiana. Il a contribué à la réalisation d’une étude économique par l’Université Purdue, soulignant l’importance de ce sport pour l’économie de l’État. Son engagement lui a valu d’être nommé directeur de la Société Hambletonian, une reconnaissance qu’il n’aurait jamais imaginée.

Récapitulatif de la Carrière d’Ernie Gaskin

Quel a été le moment le plus marquant de la carrière d’Ernie Gaskin selon vous ? Comment son histoire vous inspire-t-elle ?

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Avertissement : Cet article est à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil professionnel. Consultez toujours un expert pour des conseils spécifiques.