Kianna Underwood, étoile montante de Nickelodeon, décède à 33 ans dans un accident de la route à New York
NEW YORK (AP) – Kianna Underwood, actrice et voix ayant marqué l’enfance de toute une génération grâce à ses rôles dans les séries All That et Little Bill de Nickelodeon, est décédée vendredi à New York à l’âge de 33 ans. L’actrice a été percutée par deux véhicules dans le quartier de Brooklyn, selon la police new-yorkaise.
L’accident s’est produit vendredi matin à 6h45 à l’intersection des rues Watkins et Pitkin Avenue. Underwood traversait la rue lorsqu’elle a été heurtée par un SUV Ford noir, puis par une berline noire et grise. Les deux conducteurs ont pris la fuite et l’enquête, menée par la Collision Investigation Squad du NYPD, est toujours en cours. Aucune arrestation n’a été effectuée à ce jour.
Kianna Underwood a connu la notoriété au début des années 2000 en rejoignant le casting de la dernière saison d’All That, une émission qui a lancé les carrières de nombreux artistes, dont Kenan Thompson, aujourd’hui figure emblématique du Saturday Night Live. L’émission, créée par Dan Schneider, a récemment été le sujet d’une controverse suite à la diffusion du documentaire Quiet on Set: The Dark Side of Kids TV, qui révélait des accusations d’abus et de comportement inapproprié envers les jeunes acteurs et l’équipe de production. Kenan Thompson a publiquement appelé Nickelodeon à approfondir les enquêtes suite à la diffusion du documentaire, exprimant sa tristesse face aux témoignages.
“J’ai de bons souvenirs de cet endroit, et de mes co-stars”, a déclaré Thompson, cité par Vanity Fair. “Apprendre qu’ils ont vécu des choses terribles comme ça est vraiment difficile.”
Avant All That, Underwood s’est fait connaître pour sa voix dans la série animée Little Bill, créée par Bill Cosby. La série, basée sur les livres du même nom, a été diffusée sur Nickelodeon de 1999 à 2004. Cosby a été condamné pour agression sexuelle en 2018, avant que sa condamnation ne soit annulée en 2021 par la Cour suprême de Pennsylvanie.
La nouvelle du décès d’Underwood a suscité une vague d’hommages sur les réseaux sociaux. L’actrice Angelique Bates, qui a partagé l’affiche d’All That avec Underwood, a exprimé sa douleur sur Instagram, déplorant le manque de soutien dont sa camarade avait bénéficié ces dernières années. Bates avait lancé un appel à l’aide pour Underwood en 2023, révélant qu’elle était sans domicile fixe.
“Vous n’imaginez pas à quel point ça me fait mal… Je suis bouleversée”, a écrit Bates sur Instagram. “Tellement de gens ont laissé tomber cette fille.”
Lisa Foiles, une autre ancienne co-star d’All That, a également exprimé son chagrin sur Instagram Stories, qualifiant la nouvelle de “dévastatrice”.
Le décès de Kianna Underwood met en lumière les difficultés auxquelles peuvent être confrontés les anciens acteurs enfants, souvent confrontés à des problèmes de santé mentale, de toxicomanie et de précarité financière après avoir quitté le devant de la scène. Selon une étude de l’Université de Californie du Sud, les anciens acteurs enfants sont plus susceptibles de souffrir de dépression et d’anxiété que la population générale.
L’enquête sur les circonstances de l’accident se poursuit. La police new-yorkaise appelle toute personne ayant des informations à se manifester.