L’effondrement de l’illusion Hasbara

L’image est brutale et délibérée. Sur les réseaux sociaux, le ministre Itamar Ben-Gvir est apparu se moquant de militants de la Global Sumud Flotilla, agenouillés, les yeux bandés et les mains liées, au port d’Ashdod. Pour de nombreux observateurs, cette séquence ne représente pas seulement un incident diplomatique, mais une rupture majeure avec la stratégie de communication d’État d’Israël. Pendant des décennies, Israël a misé sur la « Hasbara », ce terme hébreu signifiant « explication », pour justifier ses politiques et ses actions militaires auprès de la communauté internationale. Selon une analyse publiée par Al Jazeera, cette campagne de relations publiques massive semble avoir été mise en échec par la publication même de cette vidéo. Fathi Nimer, chercheur au sein de l’Al-Shabaka : The Palestinian Policy Network, explique que la Hasbara est une propagande d’État conçue pour

« embellir l’image de l’occupation »

Fathi Nimer, Al-Shabaka

par l’adaptation de récits spécifiques à différents publics mondiaux. Il souligne que l’investissement financier dans cette machine de communication est colossal : le budget de la Hasbara devrait passer d’environ 15 millions de dollars en 2023 à un montant historique de 700 millions de dollars d’ici 2026. Pourtant, l’effet de cette vidéo est inverse à l’objectif recherché. Pour Mtanes Shehadeh, expert des affaires israéliennes,

« Le problème fondamental pour Israël est que cette vidéo a transmis sa véritable réalité au monde entier »

Mtanes Shehadeh, via Al Jazeera

L’analyse de Nimer est encore plus cinglante : il estime que la direction israélienne traite l’affaire comme une crise de relations publiques plutôt que comme une crise morale.

« Pour Netanyahu, le péché n’était pas la torture ou l’humiliation des militants ; le péché était de le diffuser au monde. Ben-Gvir, cependant, ne se soucie pas de l’image extérieure d’Israël ; il commet ces abus pour sa base nationaliste intérieure, convaincu qu’Israël ne subira aucune conséquence matérielle. »

Fathi Nimer, Al-Shabaka

Une onde de choc diplomatique mondiale

La réaction de la communauté internationale ne s’est pas fait attendre. Des pays tels que la France, l’Italie, les Pays-Bas, le Canada et l’Espagne ont convoqué les ambassadeurs israéliens pour dénoncer un traitement jugé inacceptable et une violation de la dignité humaine. Le Royaume-Uni a également rejoint la vague de protestations. Comme le rapporte The Guardian, le ministère des Affaires étrangères britannique a fermement condamné ces agissements, affirmant que ce comportement viole les normes fondamentales de respect et de dignité. En Italie, la tension est montée d’un cran. Le ministre des Affaires étrangères, Antonio Tajani, a indiqué avoir sollicité la cheffe de la politique étrangère de l’UE, Kaja Kallas, pour discuter de sanctions potentielles à l’encontre de Ben-Gvir. La Pologne, de son côté, a appelé à une interdiction de territoire pour le ministre nationaliste.

Récits de violence et déportations massives

Au cœur de la polémique se trouve le sort des 430 participants de la flottille, interceptés en eaux internationales au large de Chypre. Si Israël a annoncé la déportation de tous les militants étrangers, les conditions de leur détention font l’objet de graves accusations. L’organisation de défense des droits Adalah a documenté des cas de blessures graves, notamment des côtes cassées, ainsi que l’usage fréquent de pistolets à impulsion électrique (Tasers) et de balles en caoutchouc lors de l’interception. Le groupe rapporte également que les militants ont été soumis à une dégradation sévère, incluant des humiliations et du harcèlement sexuel. Les témoignages directs confirment cette atmosphère de violence. Alessandro Mantovani, un journaliste italien détenu parmi les militants, a décrit son expulsion vers Athènes.

« Ils nous ont battus. Ils nous ont frappés, nous ont donné des coups de pied, nous ont donné des coups de poing et ont crié : “Bienvenue en Israël” »

Alessandro Mantovani, via The Guardian

Selon les informations rapportées par Dawn, la majorité des participants sont actuellement transférés vers l’aéroport de Ramon pour être expulsés du pays. Parmi les détenus figuraient notamment Saad Edhi, fils du célèbre travailleur social Faisal Edhi.

Fractures au cœur du pouvoir israélien

L’affaire a également révélé des fissures profondes au sein même du gouvernement israélien. L’ambassadeur d’Israël aux États-Unis, Yechiel Leiter, s’est élevé contre des propos tenus par la ministre de l’Égalité sociale, May Golan, qui avait attaqué des membres du mouvement réformé. Golan avait notamment déclaré, s’adressant à un rabbin réformé,

« vous vous mariez avec des chiens dans vos synagogues de fous »

May Golan, via The Times of Israel

Une déclaration que l’ambassadeur Leiter a condamnée dans les termes les plus fermes, soulignant que si les divergences idéologiques sont acceptables, la haine ne l’est pas.

« En tant que Juif orthodoxe et représentant d’Israël aux États-Unis, je trouve ses paroles dégoûtantes et répréhensibles, dignes d’une condamnation et d’un blâme »

Yechiel Leiter, via The Times of Israel

Alors que les militants de la flottille sont expulsés, l’incident laisse une empreinte durable sur la scène diplomatique. Le gouvernement israélien, par la voix de son porte-parole Oren Marmorstein, maintient sa position sur le blocus de Gaza, mais la question de l’image internationale d’Israël, elle, semble plus fragilisée que jamais.