La cause du décès de l’acteur Sam Neill a été officiellement confirmée comme étant une pneumonie. Le comédien, âgé de 78 ans, est décédé lundi à Sydney, en Australie. Cette précision a été apportée par son représentant de longue date, Philip Grenz, afin de mettre un terme à des informations inexactes circulant dans les médias suite à l’annonce de sa disparition, décrite par sa famille comme « soudaine et inattendue ».
Un combat victorieux contre le cancer
Sam Neill avait été diagnostiqué en 2022 avec un lymphome angio-immunoblastique à cellules T de stade 3, une forme agressive de cancer du sang. Après plusieurs années de chimiothérapie et d’immunothérapie, l’acteur avait révélé plus tôt cette année être en rémission complète. Son représentant a souligné que le comédien avait « vaillamment combattu et vaincu » cette maladie grâce à une thérapie innovante appelée traitement par cellules CAR-T (thérapie par lymphocytes T à récepteur antigénique chimérique). Bien que la famille ait précisé que Sam Neill n’est pas décédé du cancer, son ancienne compagne, la journaliste Laura Tingle, a noté que les années de traitements intensifs avaient épuisé son organisme, rendant son système immunitaire particulièrement vulnérable.
Une carrière prolifique jusqu’aux derniers jours
Malgré ses problèmes de santé, Sam Neill était resté extrêmement actif. Au cours de l’année écoulée, il avait tourné quatre projets consécutifs, qui seront diffusés dans les mois à venir. En parallèle de sa carrière cinématographique, il gérait son exploitation viticole, Two Paddocks, située dans la région d’Otago central en Nouvelle-Zélande, où il résidait. Au cours de ses cinq décennies de carrière, l’acteur a marqué l’histoire du cinéma, notamment par son rôle du Dr Alan Grant dans la franchise *Jurassic Park*. Sa filmographie comprend également des œuvres acclamées telles que *La Leçon de piano* de Jane Campion, *À la poursuite d’Octobre rouge*, ainsi que son interprétation remarquée du major Chester Campbell dans la série *Peaky Blinders*.
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Hommages et vie privée
Connu pour être un homme intensément privé qui « détestait les histoires », Sam Neill fera l’objet d’un mémorial privé sur sa ferme en Nouvelle-Zélande, à une date qui n’a pas encore été communiquée. Ses proches ont demandé à ceux qui souhaitent honorer sa mémoire de privilégier des dons à des causes qui lui tenaient à cœur plutôt que l’envoi de fleurs. Parmi les organisations recommandées figurent : * La Dunstan Hospital Foundation (Central Otago, Nouvelle-Zélande). * La Snowdome Foundation, une fondation dédiée à la lutte contre les cancers du sang, avec laquelle l’acteur collaborait pour améliorer l’accès aux traitements CAR-T en Australie et en Nouvelle-Zélande. * Les organisations caritatives néo-zélandaises œuvrant pour la protection de l’environnement et de la faune locale. De nombreuses personnalités du monde du spectacle ont rendu hommage à l’acteur. Steven Spielberg, réalisateur de *Jurassic Park*, a salué un collaborateur « exceptionnellement coopératif » et un « père aimant ». Cillian Murphy, son partenaire dans *Peaky Blinders*, a exprimé son admiration pour l’un des acteurs les plus « gentils, drôles et doux » qu’il ait rencontrés. Ses collègues de longue date, Laura Dern et Jeff Goldblum, ont également exprimé leur profonde tristesse, célébrant la mémoire d’un homme décrit comme un véritable gentleman.
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