Tensions en mer de chine méridionale : Incident impliquant les garde-côtes chinois et un navire philippin
Manille, Philippines – Un navire des garde-côtes philippins a été percuté et endommagé par des navires chinois dans la zone contestée de la mer de Chine méridionale, a annoncé ce dimanche l’agence philippine chargée de la sécurité maritime. L’incident s’est produit près de l’île de Thitu, un point névralgique de la dispute territoriale dans l’archipel des Spratlys.
Selon les autorités philippines, les garde-côtes chinois ont utilisé des canons à eau et procédé à des manœuvres dangereuses, mettant en danger l’équipage du navire philippin. L’incident a été vivement condamné par Manille, qui a accusé la Chine de harcèlement et de violations du droit international.
« Le harcèlement auquel nous sommes confrontés aujourd’hui ne fait que renforcer notre détermination », a déclaré l’amiral Ronnie Gil Gavan, commandant des garde-côtes philippins. « Les pêcheurs philippins dépendent de ces eaux et ni les canons à eau ni les pilonnages ne nous dissuaderont de remplir notre engagement envers le président Ferdinand Marcos de ne céder aucun centimètre carré de notre territoire à une puissance étrangère. »
L’île de Thitu, la plus grande des neuf îles, îlots et récifs occupés par les Philippines, abrite une communauté de pêcheurs et une présence militaire philippine. Elle se trouve à proximité de bases militaires chinoises construites sur des récifs artificiels, dont Subi, située à seulement 20 kilomètres. La Chine revendique l’ensemble de la mer de Chine méridionale, une voie maritime stratégique riche en ressources naturelles, en se basant sur des revendications historiques largement contestées.
Contexte et enjeux géopolitiques :
La mer de Chine méridionale est un point chaud géopolitique majeur. Outre la Chine et les Philippines, le Vietnam, la Malaisie, Brunei et Taïwan revendiquent également des parties de cette zone. La construction d’îles artificielles par la Chine et le déploiement de systèmes d’armes ont exacerbé les tensions régionales et suscité des inquiétudes quant à la liberté de navigation et à la stabilité régionale.
Les revendications chinoises s’appuient sur la « ligne des neuf traits », une délimitation géographique floue qui englobe la majeure partie de la mer de Chine méridionale. En 2016, un tribunal arbitral international a invalidé ces revendications, mais la Chine a refusé de reconnaître la décision.
Les États-unis, bien qu’ils ne prennent pas position sur la question de la souveraineté, soutiennent la liberté de navigation en mer de Chine méridionale et effectuent régulièrement des opérations navales dans la région pour contester les revendications chinoises.
Cet incident survient dans un contexte de tensions croissantes entre la Chine et les Philippines, et souligne la nécessité urgente de trouver une solution pacifique et respectueuse du droit international pour résoudre les différends territoriaux en mer de Chine méridionale. La situation continue d’être suivie de près par la communauté internationale.